Настя открыла рот и не закрывала его секунд пять. Кнопка. Её Кнопка. Девочка, которая спит в обнимку с паяльником и считает шестерёнки лучшими друзьями. Просит отвести её в салон красоты ради мальчика.

— Конечно, — выдохнула Настя и схватила сестру за руку. — Едем. Прямо сейчас.

— Отлично, — я достал из кармана деньги и протянул Насте. — До аукциона ещё есть время, я вас подвезу.

Настя взяла деньги машинально, даже не пересчитав. Потом замерла, посмотрела на купюры, на меня и нахмурилась:

— Не слишком ли дорого и круто для похода к мальчику?

— Это важное событие в жизни моей наследницы и оно должно быть особенным, — подмигнул я и открыл дверь машины. — Прошу.

Они сели в машину. Кнопка — притихшая, явно начинающая жалеть о том, во что ввязалась. Настя — сияющая, с блеском в глазах, какого я у неё ещё не видел.

Наследник остался у дома — следить за пожарными. Он проводил нас взглядом, скрипнул на прощание и принял невозмутимо-охранную позу у подъезда.

* * *

Салон «Мадам Дюваль» занимал весь первый этаж старинного здания на Невском проспекте. Мрамор, хрустальные люстры, запах дорогих духов и лёгкая фортепианная музыка из невидимых динамиков. У входа стоял швейцар в ливрее, который посмотрел на чумазую Кнопку и на Настину сумку, из которой торчал рукав алого платья, с таким выражением лица, словно ему предложили пустить внутрь бродячий цирк.

Но увидев купюру, которую я молча протянул ему, он мгновенно преобразился и распахнул двери с поклоном, достойным Императорского двора.

Внутри Кнопка сжалась.

Она, которая не боялась ни бандитов, ни пожаров, ни расплавленного металла, стояла посреди сверкающего зала, окружённая зеркалами и хрустальными флаконами, и выглядела так, словно хочет провалиться сквозь мраморный пол.

— Я не буду, — тихо сказала она, пятясь к выходу. — Я передумала. Пойдём домой.

— Ксюша, — Настя присела перед ней и взяла за руки, — ты же хотела понравиться этому мальчику?

— Хотела… — Кнопка шмыгнула носом. — Но тут всё такое… и тётеньки смотрят…

— Они смотрят потому что ты красивая, — серьёзно сказала Настя. — Просто ещё не знаешь об этом.

Кнопка подняла на неё глаза.

— Сделай всё со мной, — тихо попросила она. — Вместе. Тогда мне не будет страшно.

Настя посмотрела на сестру, а затем коротко кивнула и улыбнулась:.

— Вместе.

Я сел в зоне ожидания, взял со столика журнал и приготовился ждать.

Следующие полтора часа были наполнены звуками, которые я не слышал никогда в жизни. Но они мне не понравились — я предпочитал звон мечей и стоны врагов, а не шум фенов, звяканье флаконов и перемывание костей всем кому можно. Но помимо этого в помещении раздавался приглушённый смех Насти и ворчание Кнопки, которая возмущалась каждые три минуты: «Это больно!», «Зачем мне это на лицо⁈», «Я не буду сидеть смирно, это против моей натуры!»