— Ладно, в следующий раз постарайтесь лучше следить за чужими эскадрами, — буркнул император, понимая, что учесть все неожиданности при планировании сложных операций невозможно.

— Да мы даже не понимаем, откуда она вынырнула. Состав — вообще нетипичный: четыре крейсера в сопровождении всего четырёх фрегатов. По данным наблюдателей на границе, мощные корабли жуков не покидали зоны своего патрулирования, — продолжал ворчать разведчик.

— Донесения наших людей тоже указывают на нетипичность действия противника. Больше подходит предложенный вариант о бешеной королеве, — подал голос Ломон, первый министр.

— С этим вопросом разбирайтесь! Не хочу, чтобы такая эскадра неожиданно вынырнула на наших окраинах, — повысил голос император, закрывая вопрос.

Больше возражать и объясняться никто не стал.

— План сообщения остаётся в силе, только переносится на поля неожиданной конференции? — вопросительно посмотрел на главу империи Ломон.

— Нам подойдёт любое место с присутствием представителей человеческих государств, — кивнул император. — Если там будут присутствовать ещё и дракониды с юнианцами — это даже лучше. Они услышат историю из первых уст. Мы не должны делать никаких выводов — только сухие факты.

— А что делать с новыми лиганцами? — почесал затылок начальник разведки.

— Вы что–то можете с ними сделать? — усмехнулся император.

— Ну не так выразился, что здесь такого? Все же поняли вопрос, — буркнул разведчик.

— Сначала нужно выслушать их претензии, если они есть. Опять же по слухам, на занятые территории они не претендуют, — задумался император.

— Мы, в принципе, ничего не сможем сделать с людьми, имеющими столь совершенные портальные технологии, — скривился первый министр. Его всегда огорчали сообщения о том, что кто–то имеет лучшие технологии, чем империя, а тут целый ворох огорчений.

— На построение подпространственного перехода всего для одного человека, и то с целым рядом ограничений, мы затрачиваем энергию двух планетарных станций, а тут одновременно куча порталов для перехода двадцати тысяч пассажиров. Впечатляет! — проворчал император.

— Судя по отчётам братьев, их корабли тоже используют какой–то из подвидов портальных переходов. Мгновенный переброс такой массы на невообразимое расстояние — подавляет. Сомневаюсь, что они пользуются технологиями, похожими на наши. Им бы энергии звезды не хватило, для протаскивания массы корабля через портал.

Кривая улыбка не покидала лицо первого министра.

— Постарайтесь на конференции не сделать их нашими врагами и приструните торгашей. Они получили по заслугам. Не стоит такими методами стараться набить себе карманы, — стал раздражаться император.