— Это ответ? — с надеждой спросила я.

— Нет. Не проси.

Слеза скатилась по моей щеке. Я вновь приложила свою ладонь к его лицу:

— Я люблю тебя, Влад! Прости! — с этими словами я исчезла.

VI

Я переместилась в Рим прямиком в свою комнату в особняке. Когда я оказалась там, то не смогла больше сдерживаться — слёзы так и потекли из моих глаз. Я даже не стала включать свет. Забравшись на кровать, я разрыдалась.

«На что я вообще надеялась? — думала я. — С помощью своих манипуляций, не заботясь о моих чувствах, он протащил меня на трон восемь лет назад. Разве похоже, что я для него важнее?»

— Лёша пожертвовал жизнью ради меня, а ты не можешь пожертвовать властью? — спросила я вслух, как будто бы обращалась к Владу. — Разве столько столетий наша любовь не была настоящей? Так же как Самаэль, ты выберешь не меня?

Я продолжила плакать, обнимая колени руками. Впервые за восемь лет я чувствовала себя так, словно моё сердце вырвали из груди. Прошлый раз я чувствовала то же самое, когда убила Алексея. Но тогда меня утешал Влад. А сейчас даже он не мог меня утешить. Я боялась, что это может быть концом наших с ним отношений.

— Всё это было фальшью? — повторяла я словно в бреду. — Я была лишь приложением к трону? Я должна была выбрать между тобой и Лёшей, между тобой и тем, кто был предназначен мне в пару самой судьбой, тем, кого выбрал Сам Господь! Я точно знаю, что Лёша любил меня. А я любила его… Так же как тебя. Из-за этого судьбоносного выбора я любила вас одинаково! Но любил ли ты меня так же?

— Лили? — раздался стук в дверь. — Лили, ты плачешь? — это была Ангелика. — Я войду?

— Уходи, Ангелика! — крикнула я. — Оставь меня одну!

— Лили, я могу помочь! — настаивала она. — Расскажи, что случилось. Опять поругались с королём Владом?

— Ангелика, прошу, оставь меня! — повторила я. — Не сейчас!

— Хорошо, я зайду утром, — сказала она, и я услышала звук удаляющихся шагов.

«Вчера был такой чудесный день, — я вспомнила пляж. — А сегодня такая ужасная ночь», — и снова разрыдалась, опустившись на подушку.

Так, на кровати, я пролежала всю ночь. Временами я успокаивалась, но ненадолго. К утру моя подушка стала мокрой от слёз. Но, увидев в окне первые лучи восходящего солнца, которые рассеивали тьму, я села на кровати, утёрла щёки рукой и стала наблюдать, как солнечный свет начинает проникать повсюду, как природа оживает после сна, птицы щебечут, радуясь новому дню, — всё было так прекрасно! Я улыбнулась, глядя на то, как с каждой минутой на улице и в комнате становится всё светлее и светлее. Эти лучи вселили в меня новую надежду!