«Соберись, Лили! — мысленно сказала я себе. — Не дай этому надменному типу ощутить власть над тобой!»

— Как ты узнал? — спросила я вслух максимально бесстрастным тоном.

— Заметил, что ты зачастила в Индию, и отправил своих вампиров узнать, в чём дело, — ответил он.

«Похоже, у Влада серьёзная брешь в правлении», — подумала я, но этот вопрос меня сейчас волновал меньше всего.

— Как это касается тебя? — поинтересовалась я вслух.

— Мы можем помочь друг другу, — злорадно улыбнулся он, сделав глоток бурбона.

— Как? — не поняла я.

— Ты поможешь мне занять трон, а я сделаю вас с Владом людьми, — непринуждённо ответил он.

Я искренне удивилась такому заявлению, но не знала, как реагировать на него. С одной стороны, это было нахальство! Заявиться к королеве и потребовать у неё помощи в свержении короля — неслыханная дерзость! С другой стороны, в его словах был смысл.

— Почему ты не выступишь в открытую против Влада? — задала я уточняющий вопрос.

— Потому чтоты поддерживаешь его! А тебя поддерживает дьявол. Это заведомо проигрышная битва для меня, — ответил он.

«Что биться? Проще договориться! — процитировала я про себя слова капитана Джека Воробья. — Не вступаешь в заведомо проигрышные сражения, значит? Похвально. И очень похоже на Влада».

— Почему я должна тебе доверять? — спросила я вслух.

— Это твой единственный шанс стать человеком, — ответил он. — Да, Влад может сделать тебя человеком. Но кто сделает человеком его? У вампиров всегда должен быть король. Обещаю, что просто отпущу вас. Никто не причинит вам вреда. Я гарантирую вам неприкосновенность от вампиров и обеспечу защитой в случае необходимости.

Выдохнув, я жестом указала на свой пустой бокал. Раду тут же наполнил его. Осушив его одним глотком, я произнесла:

— Я подумаю над твоим предложением.

VII

Когда Раду исчез, я позвала Ангелику, чтобы она убрала посуду. Девушка кивнула. Я собиралась подняться наверх, но заметила, что она как-то по-новому, с интересом, смотрит на меня.

— Что такое, Ангелика? — поинтересовалась я, задержавшись.

— Я всё слышала, — призналась она. — Ты Лилит, сама дьяволица? — спросила она так, словно увидела своего кумира.

— Ну выходит так, — слегка улыбнулась я.

— Как здорово! — она чуть ли не подпрыгнула на месте. — Поэтому ты такая красивая?

— Рада, что ты так считаешь, — улыбнулась я уже шире.

«Всё-таки приятно получать комплименты своей внешности, — довольно подумала я. — Никогда не надоедает».

— Но почему ты хочешь стать человеком? — обеспокоенно спросила она.

— Ох, Ангелика, это сложно! — ответила я, вновь присаживаясь на диванчик и наливая бурбон себе сама. — На самом деле я не очень счастлива на своём посту, — призналась я, сделав глоток.