Глава 1
Рен-Хаан работал в своём роскошном кабинете, где из-за десятков тысяч корешков древних фолиантов не было видно стен. Книжные полки из благородного золотого дуба, который произрастал только на узкой полоске суши, расположенной между Старым континентом и Весперией, тянулись к самому потолку. Но здешнему хозяину не требовалась лестница, чтобы доставать старые гримуары с высоты. Он просто воздевал над головой раскрытую ладонь, создавал магическое плетение, и нужная книга сама прыгала в неё.
Свою бесценную библиотеку Рен-Хаан собирал больше двух сотен лет. И в ней хранилисьтакие экземпляры, за которые любой другой старейшина из Высшего Совета не глядя отдал бы собственную руку. А сам темноликий знал каждый из рукописных трудов величайших магов народа альвэ. Какие-то он держал просто как ценные исторические экземпляры. Над расшифровкой других постепенно трудился многие десятилетия. Содержание третьих Рен-Хаан изучил досконально. Некоторые фолианты кардинал дополнял и дорабатывал в соответствии с новыми открытиями и достижениями в теории волшбы. Пожалуй, эта страсть к познаниям и сделала его одним из сильнейших членов Совета Капитутала, мнение которого весит неизмеримо больше, нежели у любого другого старейшины алавийцев.
— Веил’ди, Рен-Хаан, не гневайся на свою верную рабу, но меня послала к тебе управительница. Высокий гость просит о твоём внимании.
Кардинал подчёркнуто медленно отложил фолиант, который держал в руках, и посмотрел на грязнорожденную, дерзнувшую нарушить его уединение. Цивилизованные одежды рабыне не полагались по статусу. Поэтому свою наготу она частично скрывала широким поясом, множеством лент, набедренной повязкой из бисера и большим одноцветным платком, повязанным на верхнюю часть туловища.
Сейчас двуногое животное распласталось на полу, спрятав в пышном ковре лицо и оттопырив кверху округлые ягодицы. Алавийки, как правило, урождались гораздо более стройными и поджарыми, а посему не могли похвастаться такими выдающимися формами. Метаболизм представителей их расы работал иначе и не запасал столь обширных жировых отложений. В этом плане альвэ сильно отличались от грязнорожденных, которые имели больше общего со скотом. Но, как ни печально, это вульгарное телосложение чем-то привлекало сородичей Рен-Хаана. И оттого на свет появлялось постыдно много всяческих выродков, зачатых алавийским семенем. Величайший позор их народа, лишний раз напоминающий, что между благословенной расой темноликих и ничтожными людишками гораздо больше общего, чем хотелось бы. Жаль, что не все из Высшего Совета понимали серьёзность данного вопроса…