— Извините, а что вы делаете? — доставая мешочек с кофейными зернами и ручную кофемолку, поинтересовалась Атрия.

— Этой плитой когда-нибудь пользовались? — уточнил я, не отвечая на ее вопрос.

— Испокон века тут стоит, а на ней разделочные щиты, — отрицательно покачала та головой. — Могу приготовить кофе, меня повара обучили, — гордо заявила служанка.

— Сам справлюсь, — отмахнулся я, ища глазами джезву или что-нибудь похожее.

Увы, обнаружил только железный кофейник, правильно кофе не сварить, но хоть так. С большой чашкой и ароматным напитком прошел в гостиную. Обдумываю сложившееся положение и решаю, что пока повременю отсылать письма. Необходимо иметь другие варианты, если не удастся убедить (сильно сомневаюсь) того, кто придумал такой несуразный план. Таможню, блин, тут построить, да дорогу заново сделать. Переместить сотни тонн горной породы, да еще скрытно! Чем больше размышляю, тем однозначнее понимаю, что это не более чем предлог. Главная ли я цель и мой клан? Как вариант, однако, возможен какой-то неизвестный фактор. Вот только как всего этого избежать?

— О, Макс, ты уже встал! — раздался голос Террии, отвлекая меня от дум.

— Я и не ложился, — отсалютовал ей чашкой: — Доброе утро!

— Привет, — с шумом втянула воздух девушка. — Ты пьешь кофе?

— Да, ограбил твои запасы, — улыбнулся я. — Не против?

— Нет, — отмахнулась та. — Вельда еще привезет или сами в Фезоль съездим. Кстати, когда добычу превратим в монеты? Очень хочется понять, на что могу рассчитывать. Вдруг и в самом деле удастся поступить на универсала в столице. Вот отец-то порадуется. Конечно, универсалам почет и уважение, они на отдельном счету в империи, однако, обучение дорогое, да и не каждого принимают. Можно поступить бесплатно, тогда перспектива туманна. Зато, будучи студентом, ни у кого голова не болит о внешних проблемах, от них освобождают даже тех, кого стража преследует. Полный иммунитет. С другой стороны, сомнительная потребность, — продолжила размышлять Террия.

Какая-то мелькнувшая мысль не дает покоя. Сам-то слушал девушку, что называется, вполуха, тем не менее ее слова зацепили.

— Повтори пожалуйста последние фразы, — попросил я.

— Ты о чем? — озадачилась она.

В этот момент появилась недовольная Атрия, поставив перед дочерью коменданта чашку с кофе.

— Спасибо, — поблагодарила Террия служанку.

— Иди отдыхай, до вечера свободна, — сказал стоящей рядом с нами Атрии.

— Как прикажете! — радостно улыбнулась та и чуть ли не танцующей походкой отправилась на выход.

С недоумением проводил служанку взглядом, а потом заметил, как хмурится Террия.