У дверей невзрачного трактира он даже не оглянулся, знал, что Мартия следом идет.

— Тарелку салата и стакан легкого вина, — не глядя на стоящего за стойкой, произнес Джан, направляясь к своему излюбленному столику у стены.

Под потолком трактира чадят лампадки, освещение не ахти, народа не так и много, но идущей за стариком женщине не по себе. Когда-то она в таких заведениях часто бывала, не в качестве продажной девки, а во главе своей команды. Правда, не в этой империи.

— Поговорим, — утвердительно произнес старик, сев за столик.

Находящиеся в трактире, образовали своеобразное пустое пространство. Все почтительно и даже заискивающе здоровались со спутником Мартии, но тот мало кого удостоил приветливым кивком. Женщина прекрасно видит, что тут собрались люди определенных профессий темной или как еще говорят — изнаночной стороны Вортона.

— Двести золотых? — закусив губу, предложила женщина.

— Зависит от твоей цели, а ее хочу знать. Кстати, ты же поняла, что на крючке и у нас нет срока давности? Конечно, Ирвалийское побережье далеко, твои враги могли уже отбыть из этого мира. А если все еще ищут?

— Джан, чего ты хочешь? — прищурилась Мартия, мысленно бранясь, что к встрече плохо подготовилась.

Она не прихватила с собой ни порошок очарования, ни яда, ни даже метательных ножей. Расслабилась, старалась выглядеть презентабельной, навык потеряла, а интуиция подвела. Хотя, нет, последняя-то вопила, что все не так, да Мартия не придала этому значения.

— Зачем тебе Книжный клан? — положил ладони на стол Джан и погладил нож, непонятно как оказавшийся под его рукой. — Ты же этим даром не обладаешь, а мужу нет дела, чем занята.

— За сына хлопочу, — ответила женщина, подумала и добавила: — Грейн не прав, мог бы баснословно разбогатеть, приложи он усилия по поиску древних магических книг. Время, вот чего не хватает.

Старик чуть качнул головой, показывая, что версию не принимает. Джан сделал знак бармену и тот принес заказ и почтительно поставил на стол, после чего спросил:

— Уважаемый, желаете еще чего-нибудь?

— Нет, — коротко ответил старик.

Мартии никто не предложил сделать заказ, показывая, что она тут чужачка. Джан стал кушать и запивать еду вином, молчание за столиком затянулось. Женщина лихорадочно что-то обдумывает, она уже сама не рада, что ввязалась во все это. Могла бы и сама тряхнуть стариной, правда, она никогда не входила в гильдию убийц. Но в жизни случалось всякое. Сейчас предстоит сделать непростой выбор и есть о чем подумать.

***

Довольный жизнью, я спустился в зал трактира. Народа много, две подавальщицы снуют, стараясь уворачиваться от шлепков по мягким местам. Правда, девицы не особо протестуют, когда та или иная ладонь находит цель. За одним из столиков находится тучный молодой человек, вальяжно развалившись на стуле, он явно не местный. Рядом с ним сидит какой-то прощелыга с бегающими глазками и что-то с азартом доказывает. За соседним столиком угрюмо сидят два мужика и прислушиваются к разговору. Всем остальным не до них, если не считать Вельды, которая, поджав губы с неодобрением за всем этим наблюдает.