— Понял, не ворчи, лучше подстрахуй, — буркнул подельник и стал выцеливать приближающихся парней.

***

Дорога петляет и поднимается вверх, к виднеющемуся на холме замку. Примерно в ста метрах от нас расположились кусты, за которыми небольшой лесок. Именно с той стороны и ощущается угроза. Бежать назад, думаю, поздно. До ближайшего валуна метров десять. Хотел Шалию указать на природную защиту, но мой приятель вдруг остановился, бросил баул и выхватил из ножен меч. Парень сделал несколько быстрых круговых движений, отбивая пущенные в нашу сторону болты.

— По ногам целят! Отходим к валуну! — проорал Шалий и сделал пару шагов вперед. — Макс, быстрее, я прикрою! Пару минут у нас есть, больше в боевом трансе не продержусь!

Свою ношу скинул, но метнулся в сторону, не к камню, за которым мы окажемся в этакой ловушке. Поставив себя на место тех, кто устроил засаду, я пришел к выводу, что угол обстрела у них небольшой. Вот только пробежав десяток метров неожиданно для себя запыхался. Забыл, что нахожусь не в привычной физической форме. Врагов не может быть много, только этим себя и успокаиваю.

Тяжело дыша, ввалился, как медведь в кусты, ветки хлестнули по лицу, цепляются за одежду. Несколько рывков и продрался сквозь кустарник, пригнувшись и стараясь двигаться бесшумно укрылся за стволом дерева. Оглянулся на Шалия, тот, выставив перед собой меч, отошел к валуну. Хм, сил-то у меня мало, но сто метров преодолел за рекордное время, еще и петлял, как заяц. Перебежками, от дерева к дереву, направился в сторону, откуда стреляли. На этот раз интуиция подвела, среагировать на удар кулака не мог. Я пару секунд переводил дыхание за стволом кривой сосны, сделал шаг и получил по голове. Нож из руки вылетел, а сам я на какое-то время потерял ориентацию, но сумел ничком упасть и откатиться, выигрывая время. В голове гудит, перед глазами разноцветные круги, под руку попался обломок толстой ветки. Немного кривовата, длинной полтора метра, но для драки самое то, особенно тем, кого учили применять в бою любые подсобные вещи. Вскакиваю на ноги и встречаюсь взглядом с бесцветными зрачками убийцы.

— Морячок? — зло выдыхаю, вспомнив того, кто толкнул моего предшественника под колеса пролетки.

— Узнал? — скалится тот, поигрывая в руке ножом.

Молчу, поудобнее перехватил обломок сука, качнулся к убийце и нанес несколько коротких тычков. Мой противник только усмехнулся и легко, словно играючи, уклонился от выпадов. Странно, что не пытается атаковать. Он же мог меня давно прирезать, но чего-то выжидает.