Нет, если бы не дикая головная боль, то я бы Душнеева конкретнее расспросил. Но вряд ли он на вопросы ответит. Честно предупредил, что понятия не имеет, место какого умирающего и в каком мире могу занять. Он даже не исключил возможности, что окажусь в теле младенца или старика. Последнее менее вероятно, ибо книга дает новую жизнь своему избраннику. Как так? Черт его знает! Не то чтобы хватаюсь за последнюю соломинку, но… Да! Ищу любую возможность сохранить свою душу! Есть желание вновь идти к целям, добиваться успеха и расстраиваться от неудач. Чего уж от себя-то таиться?

— Пойдемте в приемную, — кивнул профессору на выход из переговорной, задумчиво посмотрев на разложенный на полу ватман и лежащие на столе листы, придавленные серебряным ножом.

— Удачи, — пожал мне руку Душнеев.

У секретарши удивленный взгляд, выражающий немой вопрос. Хмурится помощник, не понимает, что происходит мрачный начальник охраны. Но вопросы никто не задает, знают, что вызовут недовольство, а ответов не получат.

Думаю, троих свидетелей, записей с камер видеонаблюдения окажется достаточным, как и моего письменного пояснения. Правда, его пришлось на скорую руку написать, что, мол, в своем уходе из этой жизни винить никого не следует, а жить с болью больше не могу. Медицинская карта у Михаила и у следователя вряд ли возникнут вопросы. Вернулся в переговорную, скинул обувку, стащил носки, глубоко выдохнул и приступил к ритуалу.

Не понимаю, что зачитываю, капли крови падают в центр пентаграммы (неожиданно глубокий сделал порез на руке). Головная боль исчезает, вокруг все начинает плыть, пропадают звуки и запахи, наступает темнота, я ничего не чувствую, но понимаю, что еще жив…

***

Максимилиан из книжного клана задумчиво брел по булыжному тротуару. Парню исполнилось семнадцать лет, но день рождения давно не отмечается. Родителей нет, братья и сестры смотрят искоса. Сегодня еще и та девушка, которая нравилась до дрожи, на глазах у всех горожан страстно целовалась с курсантом из военно-магической школы. От этого ли так раскалывается у бедолаги голова? Последнее время он даже стал меньше есть и не из-за того, что почти не имеет карманных денег, нет, просто кусок в горло не лезет. Проблемы, но он не представлял, что в паре кварталов, в подворотне, происходит странная договоренность.

— Сделает так, чтобы ни у кого не вызвало сомнений, что это несчастный случай, — держа в руках небольшой кошель, произнес кто-то закутанный в плащ и натягивая на глаза широкополую шляпу.

— Только предупреждаем, что стопроцентной гарантии не даем, — хрипло произнес один из собеседников.