оставлять меня одну в этой чертовой симуляции! Она с силой ударила его ладонями по щекам, а затем, не выдержав, прижалась своим лбом к его лбу. Её дыхание было прерывистым, горячим. — Пожалуйста... Артём. Вернись. Ты нужен мне. Живым. Её искренний, полный паники голос пробился сквозь цифровой шум. Сигнальные огни в глазах Артёма моргнули и погасли, вернув им естественный цвет. Иллюзия рассыпалась. Он сфокусировал взгляд на лице Никс, которая тяжело дышала, сидя на его поясе, и испуганно смотрела на него. — Никс?.. — тихо выдохнул он, чувствуя дикую боль в затылке. — Какого черта... ты плачешь? Девушка тут же замерла. Осознав, в какой позе они находятся и что она только что наговорила, она мгновенно изменилась в лице. В её глаза вернулся привычный колючий блеск, хотя щеки залил густой румянец. — Я? Плачу? — Никс резко поднялась с него, демонстративно вытирая рукавом лицо и отворачиваясь. — Это от кислотного тумана глаза слезятся, доставщик. И вообще, ты слишком тяжелый, у меня из-за тебя чуть швы не разошлись. Скажи спасибо, что я не дала тебе превратиться в лепешку. Артём приподнялся на локтях, тяжело дыша, но на его губах появилась слабая, понимающая ухмылка. — Ну да, конечно, туман. А фраза «ты нужен мне» — это тоже был системный сбой алгоритма? Никс резко обернулась, её кошачьи зрачки опасно сузились, а рука сама легла на рукоять пистолета. — Ещё одно слово, курьер, и я сама столкну тебя с платформы. Поезд уже здесь! Из тумана скрежеща тормозами вылетел угловатый технический состав. Двери грузового отсека автоматически открылись для погрузки. — Прыгаем! — крикнул Артём, меняя тему от греха подальше. Они влетели внутрь поезда за мгновение до того, как он снова набрал бешеную скорость, унося их вверх, к Цитадели Создателя. Глава 11: Призраки прошлого и разделение труда Грузовой состав уносил их всё выше, пробивая плотные слои фиолетового смога Верхнего Уровня. Внутри огромного технического вагона было темно и холодно. Повсюду ровными рядами стояли высокие прозрачные цилиндры, опутанные светящимися кабелями. Внутри каждого цилиндра мерцали неоновые голограммы человеческих силуэтов с закрытыми глазами. — Это они… — тихо сказал Артём, проходя мимо цилиндров. — Удаленные жители. Люди, которых система посчитала «лишними». Они ещё живы? — Их сознания заморожены в буферной зоне, — Никс шла следом, сканируя цилиндры своим терминалом. Её лицо было сосредоточенным, а кошачьи зрачки лихорадочно бегали. — ИИ везет их к главному серверу Цитадели для окончательного форматирования.