— Можем. Еще как можем! Смотри, погрузчик совершено исправен. Да, нужна батарея и управляющий блок. Но остальное-то рабочее!

— И что?

— Обратил внимание на того типа, Квиста? У него должно быть полным-полно разных запчастей. Уж батареи-то есть точно.

— А с какой стати он будет нам помогать?

— Договоримся. Пообещаем долю от будущего жалования. И нам хорошо, и ему- профит.

Сай задумался, нерешительно переминаясь.

— Пойдем! Найдём Квиста, — решил Вик и потащил напарника за собой.

* * *

Квист нашёлся неподалеку. На боковой площадке докового форума наёмники Венца Пустоты устроили ремонтный парк. Разбитые дроиды — и с символами Вольной Роты, и с гербами Ратенау — лежали тут рядами. С них снимали панели, батарейные кассеты, приводы, сенсоры, куски брони. Что-то варили, что-то резали, совсем безнадежные экземпляры разбирали на запчасти.

Квист стоял на колене перед раскуроченным дроидом и орал на помощника:

— Не туда ставишь, гений жопорукий! Это привод поворота, а не стабилизатора! Ещё раз накосячишь — отправлю чинить канализацию!

Дроид рядом тихо пищал. Квист врезал ему ключом по корпусу.

— А ты заткнись. Тебя, железка, не спрашивают.

Сай поморщился. Вик подошел к технику поближе и многозначительно прокашлялся.

Квист поднял голову.

— О. Лифтер и его очкарик. Что, не дышится полной грудью? Привык к регенератору?

— Нам надо бы узнать про конкурс!

— Конечно. Все местные щенки теперь хотят в герои. Хард-Верд сказал «деньги», а толпа почему-то услышала «мы бессмертные». Ладно. Чего хочешь знать про конкурс?

— Как выиграть.

Квист секунду посмотрел на него и засмеялся.

— Тебе — хотя бы не умереть до начала. Уже хорошо будет.

— Капитан Верд сказал: если машина слушает, есть шанс.

— Слушай больше! Знаешь, сколько народа туда припрется? Море!

— Можно со своей машиной?

Квист с иронией посмотрел на него.

— Можно. Что там у тебя. Тележка для мусора?

— Это же ересь. За это казнят! — тихо сказал Сайрус.

Квист повернулся к нему.

— За что?

— Если машина слушает человека без допуска. Без права.

Техник хмыкнул.

— Если ты бедный и машина тебя слушает — это ересь. А когда ты победил и нужен капитану — это талант. Потом писарь найдёт у тебя прадеда, побочную ветку знатного рода, нарисует герб с дохлой птицей и ветвистую, как рога дальнобойщика, родословную. Машина слушает — значит, кровь хорошая. А документы тебе подгонят!

— Понял? То есть им всё равно, кто ты, — перевел Вик. — Подъёмные настоящие? — снова обратился он к технику.

— Пятьдесят монет? Настоящие. Сначала, правда, вычтут за экипировку, за обучение, медстраховку и взнос в пользу инвалидов роты. Но что-то останется.