— Категория: промышленные платформы. Участник «Атлант».

Ворота раскрылись и майор в теле мощного дроида вступил под тысячи взглядов толпы. Крейзи Шульц с изменившимся лицом встал на трибуне, будто до сих пор не верил происходящему.

Сай торопливо взбежал на трибуну, сел на свободное место сбоку. Вик подбежал к нему, и парни уткнулись в экран планшета, где дрожали строки диагностики.

— Видишь?

— Вижу. Управление штатное. Реакция приводов нормальная. Задержка ушла почти вся. Но батареи…

Вик не договорил. С батареями была беда.

А в противоположные ворота уже протискивался противник — нечто низкое, широкое и крайне злое.

Судейский дрон на всю арену провозгласил:

— Промышленная платформа «Скорпион». Управляемый класс. Оператор Маркус Ценн —допущен.

Вик во все глаза смотрел на из врага. Скорпион нельзя было назвать дроидом: судя по всему, это была какая-то лютая самоделка, натуральный Франкенштейн мира машин. Старый манипулятор стащили с места, приделали лапы, колеса и броню. За бронекожухом в маленькой кабине сидел оператор. Руки на джойстиках, голова — в закрытом шлеме.

— Экий перевёртыш, — сказал кто-то рядом с Виком. — Когда-то такие в доках, для строительства кораблей применяли!

— Мощная штука. Клевцом ему батареи снимет, — ответил другой. — Жёлтому конец.

Вик услышал и сразу возненавидел противника.

Гонг.

Скорпион не пошёл в лоб. Взревев, он с пробуксовкой рванул с места, по широкой дуге огибая Атланта. Затем, пустив в дело лапы, резко остановился и нанес стремительный удар в правый бок Атланта, туда, где под разномастными плитами сидели батарейные кассеты.

Удар был неотвратим, но Хорнет шагнул вперед, одновременно подставляя манипулятор. Титан звучно ударил по титану, Атлант содрогнулся, но устоял.

Скорпион тут же с пробуксовкой отъехал в сторону, раскачивая жалом хвостового манипулятора. Вик рассмотрел там мощный крюк, — видно, его-то и называли «клевец», а также газовый резак и лазер.

Скорпион вновь бросился в атаку, нанося хлесткий боковой удар. Раздался мощный вибрирующий звон; Атлант содрогнулся, с корпуса во все стороны полетела пыль. Клевец скользнул по бронепластине, сорвал край крепления и вскрыл чёрную щель под батарейным кожухом. Терморез чиркнул рядом, не достал жилу, но на металле остался глубокий шрам.

Планшет Сая мигнул красным.

— Просадка по силовой шине! Было тысяча семьдесят, стало восемьсот сорок под нагрузкой. Третья кассета ушла в защиту. Температура на четвёртой растёт. Если шина отрубит ещё одну, — он встанет!

Вик смотрел на Атланта.

— Сколько у него времени?