Старик задумчиво выдвинул из-под верстака ящик с разной мелочью, покопавшись, достал обломок угольного стержня, и начал набрасывать прямо на столешнице.

— Десять солидов, — сказал Вик. — Это моей маме на хоспис. Их не трогаем.

— Один Крысам, — мрачно добавил Эгон. — Пока один. К следующей смене.

— Регенераторы, фильтры? Считай на две недели, на троих!

— Шесть, если брать дрянь. Четырнадцать, если не хочешь к старости кашлять кровью.

— Белковый концентрат?

— Местный — от двадцати скрапов за пайку. На вкус он — сам знаешь… На Станции свои биотанки, там получше, от сорока пяти. А если по-богатому брать, хороший, привозной — от солида и до Бетельгейзе!

— Это по минимуму выходит двадцать пять солидов — подсказал майор Малькольм.

— А еще за энергию, за воду, и пошлину за доступ на Станцию.

— Ну, вот видишь! Говорю же, с товаром на десятку туда и соваться нечего.

— Надо было отдать все Малику, — мрачно пробурчал Эгон, но спорить не стал.

— Сколько придется отдать за переход?

Мусорщик что-то прикинул в уме.

— Пошлина, сбор за воздух, тележка, мелочь на посту. Три. Может, пять, если стражник голодный.

— Обратно тоже вернуться надо, — тихо сказал Сай.

Эгон, кроша грифель, торопливо карябал цифры. Подумав, добавил ещё строку.

— Не забудьте про мои пять солидов, парни!

Итог не радовал. Им нужно было выручить хотя бы пятьдесят солидов.

— У нас нет столько товара. Может загоним этому типу нейроядра? — спросил Сай. — Даже если он даст десятую часть цены, это же огромные деньжищи!

— Нет, — одновременно сказали и старьевщик, и майор. Вик не успел и рта открыть, чтобы добавить своё «нет» к их дружному хору.

— Почему?

— Шутишь? Мы его не знаем! Нейроядра нельзя нести первому встречному скупщику. Вдруг кинет, сдаст, или еще чего-нибудь приключится? Да их могут тупо отнять при досмотре!

— То есть сначала несём вещи с редкоземами, которые при досмотре выглядят, как мусор, — добавил Вик. — Проверяем покупателя. Потом думаем о большем.

Мусорщик кивнул.

— Да неужели! У тебя, парень, бывают не суицидальные идеи? Алилуйя!

— Бывают, но куда-то деваются, стоит взглянуть на твою унылую физию. Ладно, — Вик деловито хлопнул в ладоши, — хватит болтать, погнали работать. И знаешь, Эгон, было бы славно, если б ты, в этот раз нам помог.

* * *

Парни рьяно взялись за багры. С Эгоном, опытным мусорщиком, дело пошло веселее. Даже майор, казалось, проникся трудовым энтузиазмом и почти не бухтел.

За два часа до обеда они накопали разного иридие-, родие- и платиносодержащего хлама еще на десяток солидов.

— Ну, если так дело пойдет, мы тут разбогатеем! — повеселел Сай, весь вымазанный в графитовой смазке. — Главное, чтобы майор с блоком кузни не ошибся с химсоставом барахла!