Эгон смотрел то на Вика, то на Атланта, то на Сая. Лицо его стало усталым и злым.

— Да чтоб вас ксариды жрали! Всё нутро вымотали!

— Значит, поможешь? — спросил Сай.

— Не радуйся раньше времени, очкарик. Идем в берлогу!

Одолеваемые противоречивыми чувствами, парни и Эгон вернулись в мастерскую. Первым делом старик пнул нижний ящик верстака. Тот с визгом выехал на направляющих. Внутри лежали аккуратно разложенные детали: сенсорные элементы, контроллеры, платы, связки тонких приводных шлейфов, блоки и датчики в чёрных корпусах.

Эгон взял контроллер, повертел в пальцах и швырнул Вику.

— Лови. Только чую, втравите вы меня в неприятности.

Сай осторожно поднял один датчик.

— Спасибо, Эгон.

— Не благодари. Я ещё сам себя за это ненавижу.

Детали отнесли к Атланту. Получилась жалкая кучка для такой туши. Погрузчик на фоне всего этого выглядел так, будто его собрались лечить пластырем.

Хорнет, однако, казался довольным.

— Минимальный комплект есть. Если никто не начнёт проявлять инициативу, у нас даже есть шанс не взорваться.

— Замечательно, — съязвил Эгон. — Ради такого стоит помолиться всем предохранителям разом.

Сай смотрел на Атланта так, будто уже видел, как жёлтая громадина встаёт из мусора.

— Ну что, займемся им!

Вик поднял голову.

— Сейчас?

— Ну да. Если мы его запустим, он же сможет быстро разгрести завалы. Он один накопает товара больше, чем мы все вместе. Нам не придётся вручную таскать баки и резать балки.

— Если запустим, — буркнул Эгон. — А если не запустим, пойдем к Зонису с пустой тележкой.

— Но шанс есть!

— Шанс у тебя был, когда ты выбирал, где родиться. И то, похоже, крепко промахнулся.

Сай вспыхнул, но не отступил.

— Эгон, ну как ты не поймешь. Нам нужно больше товара. Атлант — это рабочая сила. Огромная.

— Или огромная проблема, очкарик.

Вик посмотрел на детали, что-то прикинул.

— Сай, пожалуй, Эгон прав. Нам сейчас важнее набрать товар. А с Атлантом можно повозиться потом. Как думаете, кто пойдёт к Зонису?

Эгон фыркнул.

— Я и ты.

— А Сай?

— Ни к чему он там. За него тоже придется платить на посту: там с каждого носа — плати звонкой монетой. А у меня не типография солидов, знаешь ли!

Сай открыл было рот, но тут же закрыл. Видно, понял, что спорить не о чем.

— А как мы вообще заплатим на переходе? — спросил Вик. — У нас и одного солида нет.

— Обижаешь. Есть немного!

Эгон полез под верстак, вытащил плоскую жестянку из-под старого блока питания. Внутри лежали мелкие монеты — скрапы, пластиковые банкноты и тонкая, затёртая почти до гладкости полоска электронного жетона.

Вик радостно посмотрел на коробку, потом на старика. Эгон зло ухмыльнулся.