— Хм-м… — протянула уже заинтересованно. — А есть его фото?

— Да, смотри.

Саша перекинул на мой коммуникатор фото графа в парадном мундире с какой-то церемонии награждения и я внимательно изучила Николая Евтушенко. А он ничего так… Не смазлив, а скорее суров. Вояка. Чем-то похож на майора, но помоложе. Правильные черты лица, русые волосы, аккуратные усы и бородка. Не в моём вкусе, но порода чувствуется.

— А кто он по магии?

— Воздух, магистр.

— Ого! И как при таких исходных данных он умудрился покалечиться о всего лишь охотника?

Сашка пожал плечами.

— В сети конкретики нет. Хочешь — сама спроси. Ну как? Поедем знакомиться? Можно завтра с самого утра.

— Ты куда так торопишься? — изумилась.

— Уже вечером тебя будет обрабатывать княжич, — с отчетливой неприязнью скривился Саша. — Что-то мне подсказывает, что тебе стоит позаботиться о более весомых аргументах, чем «простите, не хочу». Согласись, «у меня есть жених» звучит солиднее.

— Хм-м… А ты прав, — повеселела, когда обдумала его слова и варианты развития событий. — Но ты уверен, что граф согласится на наше предложение? Я ведь правильно понимаю? Он мне брак и титул «графини», а мы ему силовую и финансовую поддержку?

— Всё верно, — кивнул Саша. — Плюс гарантии того, что сын не останется в одиночестве, если граф умрет до его совершеннолетия. Я тут сунул нос в историю его болезни, там всё совсем не радужно. Три-пять лет — и граф сыграет в ящик. У него серьезные проблемы с мозгом, сердцем и сосудами в целом. Неоперабельные. При таком раскладе его сын станет сиротой ещё до десяти лет, а в таком возрасте дети совершенно недееспособны. Ни воевать, ни управлять. Ну и, развивая тему, несложно понять, что станет с ребенком дальше. Максимум, на что он может рассчитывать — детский дом под патронажем императрицы. Земли при таком раскладе однозначно отходят империи, как особо опасные и нуждающиеся в ежедневном присмотре военных. А вот если мы возьмем его под опеку до совершеннолетия, это уже другой разговор.

— То есть в нашем распоряжении четырнадцать лет, — произнесла задумчиво. — А потом? Я — вдовствующая графиня и юный граф, который может запросто выставить меня за порог всего того, что мы для него сделаем. Сошлет в какую-нибудь «летнюю резиденцию» в виде кособокого домика в деревне, а сам будет пожинать плоды наших стараний. Да?

— Ева, не нагнетай, — беспечно отмахнулся Саша. — Нам сейчас важен этот год. Два-три… Пять. Ты будешь графиней. Замужней дамой, защищенной от любых притязаний. Не волнуйся, я буду рядом. Как минимум личным охранником семьи. К тому же брак, учитывая состояние графа, будет практически фиктивным. Скорее договорным соглашением, выгодным для обеих сторон. Это можно будет обговорить отдельно. Ну а потом ты станешь вдовой… — Он тонко усмехнулся и буквально на миг скосил на меня взгляд. — И кто знает, может найдешь себе другого мужа? Или любовника. Никто же не заставляет тебя блюсти траур и целибат до конца жизни. Ева, брак с графом — это всего лишь ступень. И она будет такой, какой захочешь ты.