— Мясо с овощами в горшочках, — улыбнулась. — В духовке стоят. Позовешь профессора? Я пока ополоснусь и переоденусь.

— Уже бегу!

В целом семейный ужин прошел хорошо, правда, под конец перешел в семейный военный совет, а потом и вовсе научный симпозиум, но мне это даже понравилось: Бельков сыпал терминами, Сашка ему аргументированно возражал или так же аргументированно соглашался, а я красиво улыбалась и хлопала ресничками.

Изредка, правда, вставляла пару слов, но меня, как мне показалось, совершенно не принимали всерьез, и я не усердствовала. Всё-таки это мир мужчин… Женщинам тут положено быть просто красивыми.

В целом я даже не против! Главное, чтоб мужчина рядом был не дураком.

Интересно, каков граф по характеру? Мне же с ним после свадьбы жить… Понятно, что формально, но всё равно. В одном доме, может даже в одной спальне. И так лет пять!

Н-да…

Не ахти перспектива, но учитывая, что сейчас мне всего восемнадцать, то и не совсем уж кошмар. К двадцати пяти точно стану вдовой. А там передо мной ляжет весь мир! Уж я постараюсь!

Кста-а-ати…

А не добавить ли себе баллов на рынке брачных услуг заранее?

Одним ухом прислушиваясь к беседе Бельковых и вроде как отслеживая течение разговора, который активно крутился именно вокруг моего будущего замужества ради того, чтобы наша семья обрела вес в обществе, сама я сосредоточилась на поиске кандидатуры в свои покровительницы. В самом деле, это же по меньшей мере гениально. А ещё логично.

Нужно найти какую-нибудь блаженную бабулю-баронессу без копейки за душой, которая объявит меня своей протеже и внучатой племянницей, а потом уже топать к графу и предлагать ему свои прелести, накопления и клинок.

Невеста-баронесса звучит лучше, чем невеста из Тьмутаракани, верно?

И я озвучила свою идею вслух, но только тогда, когда благодаря вездесущей сети нашла в одном из домов престарелых пару кандидаток.

— Вот! — Я перекинула Саше и Назару Демидовичу информацию по женщинам. — Баронесса Демидова, девяносто три года. Ни кола, ни двора, ни родни. Пенсия по старости, прогрессирующий маразм. Надо просто к ней приехать и «напомнить», что я правнучка её брата, погибшего при прорыве тварей близ Коломны. Или вот эта, баронесса Вяземская. Восемьдесят семь лет, исходные данные те же, но вроде как ещё в уме. Эксцентрична, любвеобильна и любит покутить. Как пенсия, так идет во все тяжкие. Предложить старушке содержание в сто тысяч ежемесячно и она будет наша с потрохами.

— Сто тысяч⁈ — возмутился было профессор.

Но Саша заинтересованно хмыкнул и кивнул.

— Отличная идея. Думаю, к ней мы и отправимся первым делом. Ну а пока…