Справилась быстро, всё-таки с ловкостью у меня было всё отлично и продукты я закупила четко по списку, так что ближе к двум с кухни во все уголки дома распространялись такие манящие запахи, что я заранее порадовалась за себя и свою предусмотрительность — утром я обошлась без кофе, чтобы посидеть вместе со всеми за столом и, если придется, сгладить острые углы возможного конфликта между профессором и бабой Варей.

Старушка не подвела. Приятно поражая пунктуальностью, она постучалась в калитку за минуту до двух, держа в руках блюдо с шарлоткой, которое я перехватила сразу же, как мне на это намекнули, и громко позвала к столу остальных, точно зная, что оба Карепанова в доме, потому что на их кухне не было пока даже кастрюль, молчу уж про холодильник.

Визиту бабы Вари удивились все. Причем Матвей выглядел настороженным, Алеся восторженной, Бельков хмурым, но вслух все были вежливы. На правах почти хозяина представила им Варвару Тимофеевну по имени-отчеству, тем более официально окружающие вроде как знакомы не были, и пригласила к столу, который почти успела накрыть. Оставались буквально нюансы.

— Хм, и впрямь смог… — одобрительно качнула головой знахарка, сняв пробу с супа. — Ох, Сашка. Золотые у тебя руки! Надо тебя с моей правнучкой познакомить. Красивая девка, умная, а кавалеров совершенно выбирать не умеет. Дом вам свой отпишу, науке своей научу… — говоря это, она поглядывала на меня с хитрым прищуром, — Мосинку свою завещаю…

Тут же сообразив, что «Мосинка» — это легендарная винтовка Мосина, практически раритет прямиком из прошлого века, с усмешкой качнула головой и, краем глаза заметив, как насупилась Алеська, ответила:

— Баб Варь, ну что такого плохого я вам сделал? Не надо меня женить раньше времени, я ещё так мало для себя пожил!

— Юморист, — беззлобно фыркнула она. — Дуняша моя тоже так говорит, а потом оглянуться не успеешь — а уже старик. Да, Назар Демидыч? Давно ли босоногим пацаном по улице бегал? А сейчас морщина на морщине и морщиной погоняет. Руки-то мне свои покажи, артритные… Тьфу, бестолочь! Почему сам не подошел?

Буркнув что-то невразумительное, профессор посмотрел на меня, явно что-то заподозрив, но знахарка уже расписывала, чем будет его лечить и как долго, в приказном порядке велев сдать кровь на развернутый анализ и сделать рентген рук и поясницы, после чего прийти со всем этим к ней.

— А не придешь — пеняй на себя, хрыч старый! Заберу Сашку себе и нормально пацана воспитаю, пока ты ему дурь свою не привил. Понял?

— Понял, — буркнул Бельков и посмотрел на меня с легкой тревогой, словно и впрямь думал, что меня так легко забрать.