И вновь перед глазами возникла картина черного шара — я и незнакомец, дуэль на шпагах… и моя смерть.

Я тряхнул головой.

— С тобой все в порядке? — спросила Славия. — Выглядишь не важно.

— Все в порядке, — ответил я. — Не будем терять времени. Пошли.

Мы взяли с собой не только заранее приготовленные конструкты, но и магический инвентарь — несколько хороших аконитов, иглы, усилители, линзы и прочее. Сделал я это на всякий случай, проигрывая и тот вариант, что шары забрать с собой не получится и придется изучать их прямо в подземелье. Да и само место тоже стоит просканировать с помощью магии. Мне хотелось узнать о нем как можно больше.

Мы подошли ко второй башне и начали спуск. Прошли вглубь, мимо клехов, которые устроили обеденный перерыв и варили что-то дурно пахнущее в котелке. Босх, увлеченный кулинарными изысками, вяло предупредил нас, чтобы мы были осторожны. Я ответил, что мы далеко не пойдем, на том и разошлись.

Мы двинули по коридору. Каждый шаг отдавался глухим эхом в каменном пространстве. Холодный воздух, влажный и с запахом сырости, пробирал до костей. Славия, моя спутница, шло за мной, ее светлый плащ, который она надела, чтобы соответствовать своему образу девушки-воина, развевался в слабом ветре, который тянул из недр подземелья.

Спуск был крутой, высеченные в камне ступени, были скользкими от влаги, веками накапливаемой в этой темной бездне. Стены подземелья были усыпаны черными кристаллами, похожими на окаменевшие слезы. Они ловили слабый свет факела, который держала Славия, и переливались тусклым блеском.

Впереди, туманным пятном, виднелся вход в глубокий колодец, ведущий еще дальше вглубь. Я чувствовал, как сердце стучит в груди, словно предчувствуя тайну, что скрывается в недрах этого подземелья.

Мы спустились в колодец, и оказались в просторном зале, потолок которого упирался в серый туман. Стены были украшены странными символами, высеченными на камне. Они светились бледным светом, словно отражая тайные знания древних. Клехи разрабатывали подземелья особым образом, применяя не только грубую физическую силу, но свои особые знания магии.

Пройдя это помещение, мы спустились еще ниже. Воздух стал еще более влажным, и мы уже не чувствовали холода, а скорее отталкивающее влажное тепло. Стены шахты были испещрены черными вкраплениями, которые светились тусклым светом. Здесь уже виднелось начало основной жилы магических камней.

В глубине коридора послышался глухой стук и звон металла. Мы остановились и прислушались. Звуки приближались.

— Клехи? — прошептала Славия.