— Пощадите бедных гвардейцев, они уже боятся вступать с вами в спарринги. Думают, что случайно могут вас покалечить!

— Пусть думают. Есть один человек, с которым я еще не сражался, вот его силы и оценю сегодня.

* * *

Пока Дмитрий находился в покоях Анастасии, она держалась уверенно: говорила четко и с высоко поднятой головой, как и должна вести себя будущая императрица. В своих покоях она была хозяйкой положения. Но стоило Дмитрию уйти, как тело девушки пробила легкая дрожь, а по коже поползли мурашки.

Анастасия обернулась к зеркалу и коснулась рукой подвески. Дрожащими руками она надела сережки из комплекта. Они прекрасно на ней смотрелись, но вместо восхищения подарками цесаревна думала совсем об ином.

В каждой семье есть свои секреты, которыми не принято делиться, и у Романовых их было слишком много.

Никому неизвестно, что у Анастасии не самый простой дар метаморфа, в нем была частичка зверя, которая всегда живет в девушке. Возможно, когда-нибудь Анастасия сможет в него обратиться. Но это будет не химера или один из известных зверей, а настоящее чудовище со своей интуицией и чутким нюхом.

Он усиляет все качества цесаревны, что позволяет ей запросто чувствовать эмоции окружающих людей. Анастасия всегда играет на публику, но, на самом деле, она постоянно чувствует эмоции своего зверя, это он заставляет ее хотеть крови. За долгие годы такого соседства Анастасия научилась заглушать эту жажду и желание разорвать на куски всех вокруг.

Но так происходит не со всеми. Имеется всего одно исключение из правила. Это Дмитрий, с ним зверь ведет себя совершенно иначе.

Когда Анастасия находится рядом с братом, ее внутренний зверь сворачивается в клубочек и старается не высовываться. Один только страх — это всё, что чувствует девушка.

Зверь постоянно в присутствии брата говорит ей: «Не подходи к нему, не смотри на него, он опасен, он нас сожрет. Беги! Быстрее беги!», а своим чувствам Анастасия привыкла верить — они никогда ещё её не подводили.

На её лице появилась легкая улыбка. А вместе с ней и понимание, это чувство страха не сколько к брату, сколько к самой сложившейся ситуации. Анастасия даже рада, что Дмитрий пришел в открытую, а не стал действовать, как остальные братья. Теперь ей не придется думать, как подтолкнуть его к борьбе за трон.

Анастасия провела рукой по лицу. Уголки ее губ стали подниматься все выше и выше, пока не дотянулись до самых ушей.

— Игра началась, посмотрим, как Дмитрий умеет удивлять! — сказала она совершенно чужим голосом.

А в зеркале отразилась звериная ухмылка и рот, полный острых, как бритва, зубов.