На кой, спрашивается, иметь разведку и контрразведку, если любую информацию может слить из первых уст особа императорской крови?

«Это уже перебор», — решила Мария и отправилась прямиком к отцу, вместо гимнастического зала. По дороге к отцовским покоям она столкнулась с взъерошенным Андреем, у которого на щеке даже отпечатался след от подушки. Одет он был кое-как, половина пуговиц и вовсе была не застёгнута.

Мария остановила брата, зашипев:

— Совсем сдурел? Знаешь же, как отец не любит расхлябанность и неаккуратность. Хочешь читку нотаций на полчаса?

Пока она выговаривала брату, пальцы её порхали словно крылья колибри, успевая застегнуть пуговицы, поправить воротник рубашки, пригладить волосы и защёлкнуть запонки. В конце она ущипнула брата за щёки с утренней щетиной, чтобы румянцем скрыть следы от подушки.

Оценив труды свои, принцесса удовлетворённо кивнула.

— Теперь можно.

К отцу в покои они вошли по очереди, Андрей пропустил сестру, так и не проронив ни слова.

Император пил чай с Подорожниковым Борисом Сергеевичем. Чай… в шесть утра…

«Что-то здесь нечисто. Борис Сергеевич просто так вокруг отца бы не увивался сутра пораньше», — сделала себе пометку в памяти принцесса.

Присутствие семейного лекаря несколько сковывало её в собственных жалобах. Зато Андрея совершенно не остановило присутствие Подорожникова. Он кивком поздоровался с отцом и императорским лекарем и выдал:

— Французская Республика пытается задержать графа Комарина и этапировать его в Бастилию.

* * *

Я вышел из гостевого домика на крыльцо. Взгляду моему предстала весьма впечатляющая картина. Прямо в тридцати метрах от границы Лимузенского леса выстраивались войсковые коробки французской армии. Навскидку здесь было не меньше тысячи человек, магами из них было чуть меньше сотни. Десяток самых сильных магов, видимо, в офицерских чинах вышли к границе и о чём-то разговаривали с Жеромом Шен дю Лимузеном.

В это же время по границе леса напротив войск республики выстраивались дендроиды, формируя живую стену из ветвей и корней. А ещё я заметил по току крови, что под землёй вокруг армии собираются всевозможные мельчайшие ядовитые твари. Пауки, сколопендры, змеи, насекомые… Те, на кого не подумаешь, но кто может убить одни укусом. Однако природники не без сюрпризов оказались.

Моё появление не осталось незамеченным. От десятка магов попытался отделиться один, но путь ему тут же преградили выросшие из-под земли корни деревьев.

— Жером, да не сожру я твоего гостя! Пропусти! — огрызнулся маг, зло уставившись на преграду, но не решаясь её уничтожить. На ладонях у него заиграло пламя, выдавая истинные желания. Огневик, значит.