Медоед подкатился к ногам графини Голдсмит, и со всего размаху упал на спину, подставляя своё мохнатое пузико, чтобы она его почесала.

— Блин, тупица! Такой момент испортил... — эту фразу уже произнёс лысый гвардеец, неприязненно глядя на балдеющего зверушку.

В конечном итоге, гвардейцы подошли к Катерине и глубоко поклонились ей.

— Ваше Высочество! От имени моего господина, барона Александра Галактионова, мы пришли засвидетельствовать своё почтение и поздравить вас с днём рождения. И ещё… — лысый повернулся, и вперёд вышел мужчина средних лет в форме имперской армии с различиями подполковника.

— Заместитель командира Центра Истребителей Монстров, подполковник Давыдов, — кивнул он. — Я здесь по прямому поручению герцога... гхм... — он немного сбился, — Центра для того, чтобы пояснить отсутствие Истребителя второго класса барона Галактионова на столь торжественном и, несомненно, важном для него мероприятии. Спешу вас заверить, что сейчас он по приказу Центра, в интересах Империи и Императора находится в районе Африки, и никоим образом не успевает почтить вас своим личным присутствием.

Такое ощущение, что подполковник говорил какую-то заученную речь. После завершения последнего слова гвардеец очень непочтительно для целого подполковника задвинул его рукой за свою спину.

— Теперь наш господин просил передать вам подарки. Конкретно, вот этот — в качестве извинения за его отсутствие, — он протянул коробку средних размеров.

Катерина открыла. Стоящие за ней подруги и друзья с любопытством заглянули ей через плечо. Внутри, в мягкой обивке, лежала фигурка неизвестного существа, вырезанная из цельного сапфира. Свет многочисленных ламп отразился внутри неё, и она буквально засверкала.

— Дорогая штучка! — присвистнула княжна Долгорукова.

Екатерина и сама это знала. Будучи опытным Истребителем, она была в курсе расценок редких лутов, которые доставали из Разлома.

— Если это в качестве извинения, то что же будет в качестве подарка? — улыбнулась она.

Лысый гвардеец отошел в сторону, а затем махнул рукой. Двое гвардейцев принесли и поставили перед княжной большой сундук, сделанный из кожи какой-то рептилии.

— Интересная штука, — она провела рукой. — Из чего это?

— Разновидность змеи, а конкретно — матка-переросток Сапфировых Змей. Это так... праздничная упаковка, — хмыкнул лысый гвардеец, хотя еле сдерживался от нетерпения. — При желании можно использовать, как несгораемый сейф, — он снова хмыкнул. — Да и противовзрывной — с этим материалом очень трудно что-то сделать. Барон Галактионов водил рейд, который завалил бывшую владелицу этой кожи, — всё-таки не выдержал, и поделился информацией гвардеец.