— Одного не могу понять, — продолжил раскрасневшийся посетитель, что уже распустил галстук, и расстегнул верхнюю пуговицу от ударивших в голову винных паров. — Чем тебе так насолил этот юнец, что ты ему даже малейшего шанса не оставил?

— О чём это ты? — лениво поинтересовался Василий Петрович, мечтая только об одном, чтобы этот алкаш побыстрее убрался в своё ведомство, оставив его Центр в покое.

— Так ты отправил этого Галактионова на земли Рода Антараль, который чуть больше сотни лет назад схлестнулся в составе армии Короната с нами, когда мы в Польше воевали.

— И что? — Хрулев всё еще не понимал.

— Ты, правда, не знаешь? — удивился собеседник. — Ну, тогда это чертовски трагическое совпадение для молодого барона, который так хотел поднять свой Род из небытия!

И проверяющий заливисто рассмеялся, похрюкивая и тряся жирными щеками. Хрулев испытал внезапное желание метнуть в него своей любимой кружкой с горячим чаем. Но он переборол себя, и просто стукнул кулаком по столу.

— Женя, млять! Давай, говори уже!

— Да ладно, Петрович, чего ты! — оторопел чиновник, но смеяться прекратил. — Смешно же получилось! Галактионовы тогда всю верхушку Рода в плен забрали, а мечи отказались за выкуп отдавать — говорили, в свою коллекцию заберут. Пришлось самому Императору вмешаться, чтобы этот конфликт разрулить. Обида у этих лягушатников на Галактионовых осталась страшная!

— Вот я старый осёл, — в сердцах выдал герцог. Такие тонкости ему не докладывали, а ведь аналитики должны были это знать. Что это — злой умысел подчиненных или просто некомпетентность.

— Василий Петрович, ты чего? — снова удивился собеседник.

— Да так... — глубоко задумался Хрулев.

— Да ладно, чего ты. Подумаешь, ну хана твоему протеже? Так нового заведешь — делов-то!

— Хана французам, если они попытаются что-то сделать с Галактионовым, — улыбнулся старый Ист.

— Думаешь он справится с целым Родом на его земле? — ошарашенно посмотрел на него чиновник, даже забыв про бухло.

— Логика и здравый смысл говорят, что нет, — задумчиво покачал головой Хрулев. — Вот только все, что касается Галактионова — логика и здравый смысл работать перестают напрочь. Многие, вставшие у него на пути, полагались на эту «парочку». Только теперь они все мертвы. А Галактионов — живехонек!

Начальник Центра решительно встал из-за стола.

— Слушай, Евгений Львович, без обид, но у меня делов куча. Ты сиди, пей, машина тебя ждет, а мне нужно срочно кое-что сделать, — и герцог, не дожидаясь ответа, выскочил в коридор, и быстрым шагом направился в отдел Аналитики.