— И что он сделает? Принесет одно из старших колец Рода? Если бы оно было на территории Империи Драконов, мы бы давно уже попробовали, — криво усмехнулась Арина.

Она нервничала и злилась. Злилась от того, что ей запретили убивать китайских граждан, а последних своих слуг и рабов она уже два дня назад убила. Последней, в муках, умерла ее многолетняя служанка. Она не хотела, правда! Но Змеиный Бог постоянно требует жертв!

Сейчас ее мысли путались, а взгляд бегал по присутствующим. И от этого взгляда мощным китайским Одаренным становилось не по себе. Во взгляде этой хрупкой женщины, чьи глаза неуловимо напоминали змеиные, было видно отражение смерти… мучительной и неминуемой.

— Игорь… — Арина в очередной раз облизала пересохшие губы. — Пожалуйста… Мне это необходимо!

— Нет! — отрезал Абсолют, на всякий случай напитав свой доспех. — Здесь ты никого не убьешь.

— Ты знаешь… знаешь, что я не могу без этого… — тембр голоса женщины поменялся на шипящий. Она сейчас напоминала наркоманку, которую лишили дозы… или сумасшедшую. Смертельно опасную сумасшедшую.

Из широких рукавов ее кимоно показались змеиные головы.

— Я сказал — нет!!! — Вербицкий наотмашь влепил пощечину, и женщина отлетела в сторону. Она облизала прикушенную губу, но в её глазах снова появился разум.

— С-с-спасибо, — сказала она, глядя снизу вверх.

— Пожалуйста, — кивнул Вербицкий, протягивая руку, чтобы помочь ей подняться. — Арина, мы тебя теряем!

— Мне всего-навсего нужно кого-то убить, а ты делаешь из этого большую проблему! — возразила Арина, на что Игорь лишь покачал головой.

Их спор повторялся раз за разом. Змеиный Бог, который вошел в жизнь Арины через древний проклятый амулет, наделил ее как исключительной силой, так и одарил проклятьем. Окружающие, в том числе и Вербицкий, вообще-то, не были уверены в том, что существует какой-то Змеиный Бог, считая это своего рода помешательством. Но… на всякий случай, не произносили этого вслух. Ведь те, кто это сделал — умерли мучительной смертью, причем, доказать, что это сделала Галактионова — никто не мог.

В проходе послышался шум, и внутрь зашел посланник Императора, его голос и правая рука. Вербицкий и Галактионова почтительно склонили головы, ведь власть этого человека, если и отличалась от власти Императора-Дракона, то совсем ненамного.

— Арина Галактионова, волею Императора вам предписано открыть портальную комнату, — повелительно приказал посланник.

Арина вздохнула. Галактионов, еще после захвата первой крепости, «Верности», намекнул на существование портальной сети крепостей. И Император приказал ей открыть залу. Но дверь не хотела ее пускать. Она считала, что ее кровь недостаточно чистая. Причем, охранная система признавала в ней дочь Рода, иначе после взятия крови «левый» человек просто умирал. Но обычного родового кольца с ее кровью для открытия не хватало.