Так оно и было. Только я взял свой бокал, как у него в руках возник свой, уже немного поменьше, но с трубочкой.

— Мы краш-ш-шавцы… — важно заявил Шнырька, потягивая коктейль и неспешно пиная ногой одну из уточек, которая поплыла в мою сторону.

— Точно, красавцы! — сказал я и протянул ему бокал. — Будем!

— Будем! — согласился Шнырька и чокнулся со мной.

После этого я минут на пятнадцать выключился из этой жизни. Да и Шнырька меня не беспокоил. Мы просто пили коктейль и наслаждались горячей ванной. Идиллия длилась недолго, потому что зазвонил телефон. Я увидел, что это звонит Ларик. Учитывая, что он не стал использовать нашу мысленную связь, дело было важным, но не чрезвычайно важным. Я взял трубку:

— Да, Ларик, как дела?

— Отец, тебе надо это увидеть, — сказал эльф, также освоивший местные технологии и, переключившись на видеочат, показал мне картинку.

На картинке был какой-то огрызок скалы, торчащий из воды, на котором лежала почти полностью разорванная тварь.

— Ш-ш-шука-ш-ш-шабака! — раздалось у меня над ухом.

Я даже не заметил, как Шнырька ушёл в тень на кресле и возник у меня на плече, чтобы посмотреть в экран телефона.

— Соглашусь, — кивнул я. — Эта тварь из Колыбели?

— Секунду, отец, — камера дёрнулась, и на ней оказалось лицо Эмико.

— Здравствуйте, Александр! — сказала она. — Белла просила передать вам дословно: «Белла передаёт привет! И говорит, что твари Колыбели уже здесь. Кажется, он ждёт их не в том месте.»

Я задумчиво кивнул, получив подтверждение своей догадки.

— Как обстоят дела на островах, Эмико? — сразу уточнил я.

Принцесса удивлённо на меня посмотрела:

— Мы справляемся. Тварей стало меньше. Да и Илларион здесь, — она взглянула в сторону от камеры. В её глазах было столько любви, что я порадовался за моего сына-эльфа, жизнь которого вроде как начинала налаживаться.

— Если у вас всё хорошо, то у кого-то плохо, — скривился я.

— Что? — встревоженно сказала девушка. — У кого плохо?

— А, не берите в голову. Продолжайте гонять тварей. На связи, — я нажал на отбой.

И тут как раз открылась дверь, и в ванную комнату ворвалась Аня с планшетом в руках, немного взъерошенная.

— Саша, Саша, тебе надо это увидеть! — она протянула мне планшет.

Краем глаза взглянув на него, я понял, что предчувствие меня не обмануло. На экране планшета транслировались имперские новости, и то, что там показывали… гхм… намекало на то, что теперь мне надо на другую сторону океана.

Имперские новости

— Уважаемые телезрители, экстренная новость! Наши корреспонденты, находящиеся в Американской конфедерации, прямо сейчас снимают для вас эксклюзивные кадры. Обратите ваше внимание на экран.