И всё же… вдалеке слышались голоса.

— Смотрите, учитель, — Купер указал рукой вперед. — У Разлома.

Возле огромной трещины в пространстве, откуда сочились энергетические потоки, толпились несколько встревоженных людей. Десяток, не больше. Их ауры мигали, как свечи на ветру: все — Одаренные, но слабые по меркам Дэна. Хотя, вероятно, здесь — это считалось силой. Двое облачены в странные цветастые одежды, остальные — в незнакомых пятнистых доспехах, грубых, но с виду надёжных.

Старик с седыми волосами вышел навстречу, сжимая в руках какой-то странный прибор. Его взгляд был уставшим, но смотрел он прямо.

— Кто вы такие? Что вам нужно?

Дэн втянул воздух, и губы его тронула едва заметная усмешка.

— Купер, чувствуешь? Пивом пахнет.

— Тебе везде пивом пахнет, — буркнул его ученик. — Тебе пахнет пивом, потому что ты им полностью пропах. Подозреваю, что у тебя уже вместо крови в венах пиво течет.

— Что-то ты сегодня слишком дерзкий, малыш, — хмыкнул Дэн и повернулся к незнакомцам.

Он сделал шаг вперёд. Язык этих людей был незнаком, но он понимал его — за тысячу лет он выучил слишком много диалектов.

— Весточка у нас, старик! От Артемиса! Но сперва… самый главный вопрос: где у вас здесь наливают?

Старик вздрогнул, глаза его блеснули:

— Где он? Они живы⁈

Дэн беззаботно махнул рукой:

— Пиво — буду. Наливай!

Мужчина помоложе, стоявший рядом, хрипло проговорил:

— Он говорит правду. И в нём нет зла.

Дэн ощутил лёгкое прикосновение к разуму и прищурился. Эмпат. И что удивительно — честный.

— Тогда идём, — коротко сказал старик. — Я тебе покажу.

Они шагнули в Разлом. Мир перевернулся — и пепел остался позади. Вместо холода Мертвого мира в лицо ударила жара. Белый, ослепительно чистый песок скрипел под ногами. Бирюзовое море с тихим прибоем. Листья пальмы шелестели под легким ветерком.

И прямо по курсу — таверна. Деревянное здание на сваях, от которого тянуло ароматом свежего хлеба, жареного мяса и… пива.

— Я же говорил, — хмыкнул Дэн и добавил чуть тише, чтобы другие не слышали. — Бестолочь. Не учи отца… гхм… детей производить.

Навстречу выбежала девушка — тёмноволосая, в льняном платье. Миловидная, с озабоченными глазами. Увидев гостей, замерла, словно не веря своим глазам.

— Красавица, — безошибочно угадал в девушке официантку Дэн. — А налей-ка нам! С дороги мы.

Девушка перевела взгляд на старика. Тот кивнул. Она провела их внутрь.

Таверна оказалась неожиданно уютной. Полумрак, запах дерева и пряностей, столы отполированы до блеска. Братья уселись, и вскоре перед ними стояли пузатые кружки — холодные, с росой на стекле, с белой шапкой пены. Купер не удержался от улыбки, когда девушка подмигнула ему.