Миновав кухню, капитан Дойл оказался в каморке, предназначенной для работы ученой братии. Чего там только не было… Хм, Мэт вообще-то и не пытался выяснять вопрос с их укомплектованностью. Ну нужна ученым всякая всячина, так и пусть их. А вот и цель его короткого путешествия, радиорубка.

— Привет, Карл! — Капитан окликнул Рэя, мужчину за сорок.

— Здорово, Мэт. Ну что, готов к великим свершениям? — сначала обернувшись и окинув капитана взглядом, а потом вновь уткнувшись в дисплей компьютера, недовольно поинтересовался начальник связи.

— Ты это о чем? — тут же сделал стойку Дойл.

— Не прикидывайся глупым, Мэт, тебе не идет. Три часа назад мы засекли сигнал. Судя по всему, радиомаяк. Получается, русские, а раз уж так, то, согласно приказу Лозена, командование переходит к тебе.

— Я не пойму, ты недоволен тем, что тебе приходится передать командование, или есть еще причины?

— Есть. И они тебе прекрасно известны. Я не одобряю военную операцию.

— По этому поводу мы уже проехали, Карл. Мы в такой ситуации, что другого пути у нас нет. Лично мне русские безразличны. Настолько, что я отнюдь не против, чтобы они тут поселились, разумеется зная свое место. Но ведь очень скоро они пожелают диктовать нам свои условия. А это неприемлемо.

— Да русские — это самый доброжелательный народ из всех известных мне.

— Давай лучше к делу. Если сигнал маяка был обнаружен три часа назад, то почему ты сообщаешь мне об этом только сейчас?

Для Мэта все уже давно ясно. Рассматривать русских как союзников он не намерен. К тому же все эти разговоры о возможности договориться ведут только к общему расхолаживанию личного состава и ненужным сомнениям. Первое, чего не должен испытывать солдат в бою, — это сомнение. А в том, что будет столкновение, капитан ничуть не сомневался.

— Не сообщал раньше, потому что толку от этого сигнала не так уж и много. Он может быть и за сотню миль, и за тысячу. Уловив сигнал, мы отвернули на север и отошли на пару сотен миль, чтобы вычислить расположение маяка. Он вот в этой точке.

— Сколько до него?

— Триста миль.

— Ясно. Сейчас смена Джефа? — имея в виду командира судна, поинтересовался Мэт.

— Да, он в пилотской кабине.

— Ты можешь вывести эти данные на монитор его бортового компьютера?

— Они же соединены в общую сеть. А потом, все эти данные уже у него, он же производил маневрирование.

— Тогда пошли в кабину.

— Внеочередное заседание?

— Что-то типа того.

Ну что же, то, ради чего они вот уже больше года бороздят небесные просторы Колонии, наконец свершилось. Все же хорошо, что все они дети цивилизации и не способны обойтись без определенного набора приспособлений. Иначе одному только Богу известно, сколько бы они искали русских, не пользуйся они радиомаяком.