Любой из знавших Ладыгина тут же сделал бы вывод, что этих парней он не записывает в личные враги и не собирается им мстить. Чего не сказать об оставшемся на Колонии Лозене. Но здесь его настолько еще никто не знал, а вдаваться в подробности он не собирался. Впрочем, кое-какие правильные выводы они все же сделали, например: у их подопечного прошла накрывшая его было волна агрессии.

— Александр, я хочу, чтобы ты все понимал правильно, — продолжил Фрэнк. — Мы готовы к сотрудничеству и можем пойти на многие уступки. Но первая скрипка останется за нами. Так уж легли карты. Просто прими это, и мы пойдем дальше.

— Угу. Расслабься и постарайся получить удовольствие. Не жди от меня любви, Фрэнк.

— И не подумаю. Я прекрасно понимаю, что отношения между нами были и без того сложными, а теперь ухудшились еще больше. Но поверь, я открыт для сотрудничества на обоюдовыгодных условиях. Еще утром нам это помогало.

— Что же, давай опять попробуем. Готов выслушать мои условия?

— Говори.

— Два дома: один здесь, на территории базы, и другой там, на Колонии. Только это должны быть полноценные коттеджи, а не какие-то бараки, со всеми удобствами.

— Надеюсь, дерево подойдет?

— Только дерево, Фрэнк. Причем колониальное.

— А зачем тебе дом на Колонии?

— Хочешь все время держать меня под контролем, да, Фрэнк?

— И это тоже.

— Ничего сложного, просто постоянная охрана, которая будет кочевать вместе с нами. А причина… Наталья, она только для вас «ключ» или, вернее, «дубликат».

— Понимаю. Красивая девушка.

— Ничего ты не понимаешь. Да, она моя невеста. Но я не о том. Она врач, отличный хирург, и ею было сделано одно наблюдение: воздух Колонии благотворно влияет на организм. К примеру, большинство из наших поселенцев за неполный год бросили курить, без каких-либо усилий со своей стороны. Мало того, они и бросать-то не собирались, само получилось.

— Ясно. Но ты же понимаешь, что это решать не мне.

— Ты не понял, Фрэнк. Это непременное условие. Как и то, что Наталью вы препроводите сюда. Немедленно. В мои планы не входит расставаться с нею ближайшие лет сто.

— Это невозможно.

— Боишься класть все яйца в одну корзину? Придется, Фрэнк. Ты же не глупый человек, и в конторе у вас должны быть не дураки. Сотрудничать я еще буду, а вот сделать из меня бездушный инструмент, так называемый «ключ», не получится.

— Ты же сам говорил о том, что любого можно заставить.

— Угу. Но у человека всегда есть выход. И комната с мягкими стенами тут не поможет. Если кто-то решит уйти из жизни, он это сделает. И вообще, хотелось бы поменьше ощущать себя как в тюрьме. Как думаешь, почему я не побежал сообщать о своем открытии?