И Валентин — жилистый, нескладный увалень с потасканной внешностью, не способный связать два слова. Образование — три класса и два коридора. Только и толку, что сумел овладеть несколькими строительными специальностями, да и то прямо на строительной площадке. И рядом с ним вот такой цветок, как Вика.

— А что вы так на меня смотрите, Наталья Игоревна? — Игривое и радостное настроение словно сорвало порывом ветра.

— Да вот думаю, радоваться за тебя или все же предостеречь от ошибки.

— И почему вы думаете, что я ошибаюсь?

— Как бы тебе сказать… Ну не пара вы.

— А вы на внешность не смотрите, Наталья Игоревна. Валентин, может, и не красавец, зато надежный. За ним как за каменной стеной — совсем не страшно и спокойно. И потом… Вот не поверите, а по мне, он очень даже симпатичный.

— Вик, только пойми меня правильно. Но по-моему, он алкоголик, — в последний момент все же решив отказаться от категорического тона, произнесла Лебедева.

— Скорее запойный, — спокойно согласилась Вика, а потом продолжила: — Но это в прошлом. Во-первых, тут со спиртным, кроме пива, серьезные трудности. Во-вторых, он уже почти год алкоголь в рот вообще не берет. Даже пива. Он как только тут оказался, Ладыгина попросил, и тот его закодировал. Ну и напоследок… Наталья Игоревна, а я кто? Проститутка. Я собой торговала, а это грех похлеще пьянства.

— Вика, я вовсе не думала…

— Да бросьте. Конечно, не думали. За три месяца, что я с вами, вы и полслова мне не сказали, даже косо не взглянули. Просто то, что было на Земле, — это как в прошлой жизни.

— Погоди. Но ведь бригада Тимохи наемники. Они же должны будут вернуться на Землю. Ладыгин, конечно, своеобразный тип, но слово свое держит. А ты… Хм, ну тебя и твоих бывших товарок вроде как никто возвращать не собирается.

— Угу. Я поняла. Но Валентин сказал, что обратно на Землю не вернется. Говорит, здесь он в кои-то веки почувствовал себя человеком.

— А разница в возрасте?

— Это он только выглядит так, а на деле ему только тридцать два. Восемь лет, да это и не разница вовсе. — Лицо Вики вновь озарилось радостной улыбкой.

Ну хорошо девушке. Вот как хорошо. А тут начальница со своим занудством и рассуждениями, кто кому пара, а кто не пара. Ну и пусть будут тут у них свои «красавица и чудовище». В конце концов, внешность — это не главное. Опять же Колония и впрямь оказывала сильное влияние на людей.

— Все, прости. Поздравляю. От всего сердца поздравляю, — зайдя за спину девушки и обняв ее, в самое ухо произнесла Лебедева.

— Спасибо. Только…

— Господи, Вика, у тебя настроение меняется как погода в мае, да еще и на Кавказе. Ну что опять не так?