— Наталья Игоревна, я не думаю, что это хорошая идея.

— Отчего так? Потому что вы не собираетесь на прииск?

— Кхм, с чего это вы взяли?

— А знаете, Александр Сергеевич, есть категория людей, не поддающихся гипнозу. А есть и такие, что подаются ему плохо. Вот пока вы его контролируете, все нормально, он полностью подвластен вашей воле, а стоит только прекратить на него давить, как он тут же освобождается.

— То есть…

— Угу. Я прекрасно помню, что было вчера. Помню покосившийся сруб. Помню, что вы все вокруг облазили, что-то разыскивая. Потом погрузили нас в транс и приказали все забыть.

— Картина маслом. Значит, вот почему вы увязались со мной, когда я пошел к Зарубину? Хотели узнать, стану ли я посвящать его в эту тайну.

— А тайна-то есть? Признаться, я так и не поняла, вы нашли там что-то или нет. Или те люди пришли от нашего портала? Впрочем, в это не верится. Или портал с течением времени перемещается? Ну чего вы молчите?

— А-а, сгорел забор, гори и хата. — А что еще оставалось делать, как не махнуть на все рукой и посвятить в суть дела Лебедеву. Не убивать же ее, в самом-то деле. — Энергетический поток я нашел. Я его всегда чувствовал, и чем дольше с ним сталкивался, тем лучше научился распознавать. Сейчас я наведусь на него метров за двести. Разумеется, если он не скрыт под землей. Словом, я нашел его. И кстати, вы как раз стояли рядом.

— А я ничего и не заметила.

— Ничего удивительного. Турбин со своими приборами его только с трех метров может обнаружить. А визуально другие могут наблюдать только портал. А я просто не стал подавать виду.

— Значит, вы не знаете, откроется портал или нет?

— Не знаю. Может, я привязан к конкретной точке. Не знаю я и того, куда откроется портал, если откроется, и как долго я смогу его держать. Словом, вопросов тьма, а ответов нет.

— Но вы сейчас за ответами?

— Была такая мысль.

— Я с вами.

— Наталья Игоревна…

— Александр Сергеевич, а скажите, что будет, если я расскажу об этой находке Зарубину? — Она вообще сегодня вела себя с ним абсолютно бесцеремонно. — По-моему, он сделает все, чтобы оградить вас от него. Потом вы все же своего добьетесь. Нет, не с Зарубиным, а с Турбиным. Но если это портал на нашу Землю, то о нем будут знать и другие. А вам хотелось бы иметь черный ход на Землю. И вообще это удобно. Так что у вас нет другого выхода, кроме как взять меня в союзники.

— Как говорил старина Мюллер: что знают двое, знает и свинья.

— Но я в любом случае уже знаю, — резонно возразила Лебедева.

— Звучит убедительно. Ладно, тогда пойдемте. Но у меня есть условие. Пока идем, вы мне все же расскажете, чем вам так насолили местные жители, что вы стремитесь их всякий раз выпотрошить.