— Слушаю вас, Александр Сергеевич.
Ага, а вот на девушку Наталья посмотрела вполне одобрительно.
То, что она не пытается с ним кокетничать, ей явно понравилось. С самолюбием у Лебедевой все в порядке, а потому поползновений на ее собственность с чьей-либо стороны она терпеть не собиралась. Нет, это не ревность. Это скорее нетерпимость к тем, кто считает, что они вправе пренебрегать ее интересами.
— Не объяснишь? — Ладыгин указал на тарелку с икрой. — Не с Земли же вы ее притащили. И потом, тут килограмма два, никак не меньше получается… Мм…
— Тысяч на сто, — поддержала его Мария.
— Угу. Точно.
— Вообще-то эта должна стоить больше. Она чуть крупнее белужьей, признанной фаворитки среди осетровых. Превосходит ее и по другим показателям — минеральный состав, питательность и так далее. Я могу представить вам подробные сведения.
— Получается, у нас здесь водятся осетры?
— Мы назвали их осетрами, правда, сходства у них никакого, вот разве только икра.
— И что они собой представляют?
— Ну эдакая рыба-молот, размеры вполне сопоставимы с белугой, мы видели экземпляры и под десять метров, эти опасны. Но основная масса порядка трех — пяти метров. Чешуи нет, вместо нее роговые пластины, практически панцирь. Питаются, судя по всему, мелкой рыбой, рачками и тому подобным. Правда, крупные экземпляры — это отдельная история. Еще, в отличие от осетров, они имеют полноценный скелет. Я потом могу вам представить все данные и фотографии. — Мария вновь напомнила о том, что она все это время вовсе не прохлаждалась на реке, а очень даже работала.
— А что с мясом?
— Так вот балык из него. — Девушка показала на еще одну тарелку, в которой находились нарезанные ломти рыбы.
— А кто же это все приготовил?
— Так Кирилл, капитан наш, и приготовил. Он говорит, что на Дону все еще можно поймать осетров, и ему приходилось солить икру. Судя по результату, так оно и есть. Да вы попробуйте, сами увидите.
Ну что же, пожалуй, она права. Как говорится, лучше один раз попробовать, чем сто раз услышать. Разумеется, первое, к чему потянулся Александр, была икра. Не сказать, что он часто ее ел и мог бы выступить в качестве эксперта, но на его неискушенный вкус… Икра как икра, что тут еще скажешь.
А вот мясо подкачало. Изначально оно было темно-красным, после коптильни становилось цвета спелой вишни. Словом, оно выглядело весьма неприглядно и неаппетитно. Но справедливости ради стоит заметить, что, как только удавалось преодолеть отталкивающее впечатление, даруемое органами зрения, вкусовые рецепторы тут же вставали на дыбы, требуя добавки.