— Привет, Толик! — жизнерадостно поприветствовал я угрюмого гота.

— Что-то ты быстро вернулся, — узнал тот меня, — По показателям вижу, что не ради прокачки. Неприятности?

— Споткнулся. Упал. Очнулся — репликатор.

— Шутить перед ликом смерти способен далеко не каждый.

Оттолкнув предложенную руку, я самостоятельно выбрался из саркофага.

— Кактуса, я так понимаю, не будет? — печально вздохнул Толик-Саммаил.

— Извини, еще не созрели. Не сезон. Могу разве что яичницу предложить. Смертельно экзотическую, инопланетный деликатес с неизвестным эффектом.

— Хм… Махнемся на учебник по Медицине?

— По рукам!

Одевшись в предложенный комбинезон (стандартная одежда колониста-новичка), я сбегал за оставшимся у меня яйцом и вернулся назад, на станцию репликации. Саммаил уже приготовил учебник и даже предложил мне выпить чаю кроваво-красного цвета.

— Травяной?

— Кровь долины Тяншень, фруктовый.

Чай оказался отличным и хорошо тонизировал. И все же я не удержался от вопроса:

— А зачем тебе это яйцо? В пищу оно не годится, так ведь и помереть недолго.

— У смерти тысячи ликов и тысячи голосов. Но я собираюсь его высиживать.

— Все еще грезишь о собственном питомце? Учти, тварь, что из него вылупится, может запросто и ногу отрезать.

— Я подарю ему свою любовь и заботу. Стану для него отцом и матерью… — на выкрашенных в черный цвет губах Толика заиграла легкая улыбка, и он с нежностью погладил яйцо.

— Главное, обедом не стань. Удачи с питомцем!

Попрощавшись с готом, я отправился к себе, по пути вызывая Артура:

— Привет. Ты что-то говорил насчет работы? Или я тебя неверно понял.

— Привет, все правильно, есть один необычный заказ, и я бы хотел тебя взять на это дело.

— Что за оно?

— Давай на нашу базу, в комнату отдыха. Там и пообщаемся.

Сегодня на клановой базе было неожиданно тихо, я встретил всего-то пару десятков человек, куда-то спешащих по своим делам.

— Привет! А где все?

— Так ведь выходной же, праздник какой-то, так что народ вместе с семьями разъехался, кто куда, отдыхать. Не все же такие заядлые игроманы, как ты.

— Как мы?

— А меня долг обязывает. Толковым помощником не обзавелся, так что приходится все самому.

— Так что за дело-то?

— Собираю отряд для одного довольно вкусного, но опасного контракта.

— Китайцы?

— Ага. В общем, они нашли на своей планете базу американцев и хотят ее зачистить. Под ноль, в том числе уничтожив здания и маяки.

— Погоди-ка. Ты уже говорил, что вы помогаете китайцам отбиваться от амеров на их планете. Но как те вообще там оказались? Координаты ведь так просто не получишь.

— Обычное предательство. Подкупили кого-то и раскидали маяки, по которым теперь и прыгают. Большую часть этих маяков уже нашли и уничтожили, но не все.