— И я рад тебя видеть, Скальный, — сам Стихия и рад был бы отпустить руку давнего знакомого, но вот только тот всегда при встрече проверял каждого «на прочность» и не отпускал, пока либо не ломал кости, либо не получал отпор. Но даже зная об этой маленькой причуде Ламбоа Табване, чаще называемого Скальный, отказаться от рукопожатия — навсегда разорвать любые даже нейтральные, не говоря уж о дружеских, отношения. Так что Иван терпел и пытался поджечь мощную руку наемника. Получалось слабо. — Если ты о заказах против касаток — то вот тебе сказ: я знаю причину их атак, — Скальный тут же насторожился, но хватки не ослабил, — знаю, и то, что не они — настоящая угроза. Это так. Следствие, — Стихии наконец-то удалось довести температуру своего тела до той точки, когда амбалу стало некомфортно, и он неохотно признал поражение, отпустив руку мужчины.
— И что же — настоящая угроза? — сделав вид, что так и было задумано, уточнил Скальный.
— Чужаки. И предатели, что хотят их призвать. Тебе интересно? — чернокожий наемник хищно кивнул. Он всегда любил серьезных противников и трудные задачи. — Тогда слушай…
* * *
Мужчина наблюдал, как из созданного им портала одна за другой выходят твари Хеллы и тут же устремляются в воду. Пока что все шло в точности по плану.
— Когда ты впустишь меня? — поток монстров иссяк, а на другой стороне прохода возник их хозяин. — По нашему договору одно посещение ты мне обязан провести…
— Я помню, — перебил мужчина. — Скоро. Но ты так и не сказал как стать богом без тех ограничений, что на меня повесят сейчас.
— Всему свое время, — недовольно зашипело существо. — Посещение вашей планеты… Оно мне нужно. Не будет посещения, не будет информации…
— Ты не претендуешь на нашу территорию, — напомнил мужчина.
— Конечно, — согласилось существо, благоразумно не упоминая, что с другим человеком заключена уже иная договоренность. — Когда?
— При следующей активации портала, — немного подумав, ответил мужчина.
— Хорошо.
После разговора человек еще три раза открывал порталы в разных уголках планеты. Последний — около бывшего Санкт-Петербурга. И каждый раз видел одну и ту же картину: бегущие в воду твари, жаждущие крови. Вот только в последний раз было одно небольшое отличие, которое человек не заметил: кроме уже привычных сильных монстров, заточенных на сражение в воде, на Землю проник и один небольшой астральный комочек. Глаз. И тут же постарался скрыться в глубинах астрала, никого не потревожив. Мужчина, убедившись, что все снова не отклонилось от плана, исчез, применив портальный камень, так и не обнаружив лазутчика.