«Даже не вздумай позволять ей это!»

«Я и не собирался. Совсем за дурака меня держишь? Просто я теперь обязан попасть выше. Такое чувство, что там я смогу встретить кого-то очень близкого. Герду, старейшину Альтина, или, может, других людей из чертогов предков. Я помню каждого, кто делил со мной кров и пищу. А сдерживать сущность мне несложно. Полно и своей энергии. После твоего прорыва я стал гораздо сильнее. Энергия передалась через нашу связь и усвоилась без остатка».

«В любом случае не забывай о сущности. Кто знает, на что она способна, чтобы оказаться на воле? Как поднимемся на нужный этаж, обязательно найдём того, кто сможет нам помочь. Кто вытащит из тебя эту сущность. Избавит от угрозы быть поглощённым».

На этом наш разговор закончился и Кай отправился пройтись по девятому этажу. Здесь снова были пещеры. Но в этот раз сухие и весьма облагороженные. Всё было очень чисто и сухо, а стены покрывал светящийся мох. И был он практически везде, поэтому на этаже было светло. Словно мы находились не в пещерах, а на открытой местности, где нам светило ласковое солнышко.

Первый тревожный звоночек пришёл минут через пять после нашего подъёма на девятый этаж. Духи-разведчики нашли тех, кто зашёл в башню перед нами. И сейчас эти люди сражались с огромной чёрной кошкой. За те мгновения, что дух-разведчик транслировал мне картинку, толком не смог понять, что это за монстр. Но могу с уверенностью сказать, что это хранитель этажа.

Лерна и джинны говорили, что на каждом этаже имеется хранитель, которого нужно убить, чтобы пройти дальше. И чем выше, тем сильнее хранитель. По идее, на девятом этаже должен быть самый сильный монстр. Даже круче какого-нибудь хранителя подземелья. Я планировал завалить его общими усилиями всех из отряда.

Так вот, на девятом этаже хранителем оказалась чёрная кошка. Чем-то она походила на теневую пантеру, но только походила. За те несколько мгновений, что я её видел, кошка нанесла множество едва различимых ударов жирному мужику, который запихивал себе в рот, какую-то еду. И это во время боя с хранителем этажа. Охренеть, не встать!

Было похоже, что только благодаря этому мужик всё ещё мог не только стоять, но и отмахиваться от кошки, осыпая её какими-то энергетическими лучами и обычными ударами. Делал он всё это одновременно с поглощением пищи. Наверное, это позволяло жирдяю сдерживать напор хранителя. Его дар был заточен на поглощении пищи. А вот когда её не станет, то хранитель наверняка прикончит вторженцев. Выполнит свою главную функцию и не позволит никому подняться на десятый этаж.