Баронесса осеклась, удивленно посмотрев на меня.

— Вам… не интересно?

— Это так удивительно?

— Я очень состоятельная женщина, а вы, пусть и сильный одаренный, но находитесь в крайне затруднительном положении. Вы от союза с состоятельной и не слишком требовательной вдовой только в выигрыше. Я же не прошу вас быть образцовым семьянином, это исключительно деловой брак. Вы можете жить отдельно и делать что заблагорассудится.

Может она так и говорила, но вот думала совершенно о другом. Арай с каким-то упоением и легкой насмешкой транслировал её представления об идеальной семье, детях и всем таком. Это были сплошь картинки счастливой семейной жизни, и я внезапно понял, что Виктория-то в меня влюбилась, просто всеми силами это не демонстрирует.

— Виктория, — мягко, стараясь, чтобы это не прозвучало слишком грубо, начал я, — давайте пока отложим этот вопрос. Я понимаю, что это действительно было бы мне выгодно, но пока не хочу связывать себя узами брака. Если уж связывать себя подобным, то стоит узнать друг друга получше.

— Да, простите, — смутилась баронесса, ощутив острый приступ стыда. На этом я отрешился от Арая и ему приказал не лезть в голову к девушке. Но теперь я гораздо лучше понимал Викторию. Она привыкла быть сильной, самостоятельной и вместе с этим была одинокой. И ей очень не хватает рядом мужчины, который способен заслонить её от пуль или что-то в этом роде. — Наверное, вам это показалось немного вызывающим.

— Нисколько.

Женщина немного успокоилась и осторожно поинтересовалась:

— Андрей, а можно ещё один личный вопрос?

— Задавайте.

— А вы раньше были женаты?

— Трижды.

— Ого, в таком возрасте, и уже три брака?

— Я старше, чем выгляжу.

— И насколько? Сколько вам лет?

— Честно — я не знаю. Но много.

— Ладно, — Виктория не стала расспрашивать. — Значит, три жены… Вы не дворянских кровей, следовательно, это были три последовательных брака, а не одновременных.

— А дворяне могут иметь несколько жен?

— Да, практика берет свое начало в давние времена феодальной раздробленности, когда было много женщин и мало одаренных мужчин. Всё, чтобы с большей вероятностью родить одаренных для сражения с искажением. Сейчас это скорее патриархальный рудимент и не так сильно распространен. Например, у моего отца всего одна жена, у патриарха рода тоже одна. Правда я промолчу про десяток любовниц, но факт остается фактом. Законодательно это не запрещается, но редко практикуется. На самом деле всё сильно зависит от государя. У Алексея Шестого, прошлого императора, была одна жена, и поэтому во время его правления единицы осмеливались брать вторую супругу, ведь если государю хватает одной жены, то и его подданным должно хватать. Михаил Алексеевич же не славится однолюбством и уже в ближайшее время он подумывает о второй супруге. Возможно, это вернет моду. Но мы немного отвлеклись от темы… — и теперь взгляд баронессы был устремлен на меня.