— И какой у нас выбор? — в голосе Ванессы звучало отчаяние. — Мы можем надрать зад парочке посланников, но если в дело вступят серьезные силы…

— Вам нужен покровитель.

— Один из Владык? Вот ещё… Наглые самоуверенные ублюдки. Что Совет, что Владыки, они все друг друга стоят.

— Так и есть, но выбора у вас не так много. Этот отголосок мира и так слишком долго оставался бесхозным. И это ещё одна причина, почему Ферос не уйдет. Королева ночи захочет заполучить эту территорию себе, ведь это вопрос силы.

— Ладно… И к кому ты предлагаешь пойти? К Сокрушителю тверди? Вы вроде с ним друзья…

— Не друзья. Владыки никого не считают равными себе, даже себе подобных. Скорее, у нас некоторый нейтралитет, но нет, я говорил не о нем. На самом деле, у меня возникла некоторая идея, но… я не уверен, что получится.

— Какая идея? — заинтересовалась Ванесса.

— Я стану вашим покровителем.

— Что⁈ — ахнула Рейка.

— Погоди, но ты не бог, даже не полубог, а всего лишь человек. Ты не можешь стать одним из Владык.

— Кто сказал? — ухмыльнулся я.

— Ну… — Ванесса хотела возразить, но внезапно поняла, что нечем. Действительно, нет никакого свода правил на этот счет. Владыки были если не всегда, то так давно, что мы не помним времен, когда их не было. Зато мы четко знаем, что их силы зачастую завязаны на подконтрольной территории, и в отличие от воплощенных божеств, плодов веры, Владыкам не нужно, чтобы в них верили, они черпают силы напрямую из душ живущих, хотят те или нет. — Действительно…

— Я не знаю, получится ли у меня, но хочу попробовать, если, конечно, вы не против. Полагаю, что это своеобразный контракт, который я заключу не столько с человеком, сколько с этим местом.

— Контракт с местом?.. — Ванесса приподняла правую бровь и слегка наклонила голову. — Ты уверен, что это возможно?

— Недавно я заключил контракт с машиной, вложив в неё кусочек своей души. Думаю, что тут будет схожий принцип.

— И эта земля станет твоей? Получается, что Перекресток перестанет быть нашим? Нет, так не годится, Адриан. Мы нашли это место, мы построили этот бар, и… — кажется, ещё немного, и разрыдается уже вторая сестра. Так, думаю, стоит немного притормозить.

— Я не давлю, — мягко сказал я Ванессе и, подойдя, положил руки на плечи. — Я могу уйти навсегда, если ты правда считаешь, что это поможет.

Она поджала губы и опустила взгляд.

— Но если ты это сделаешь, то оставишь Перекресток за нами?

— Разумеется. Могу вписать это в контракт.

— Впиши. Обязательно впиши!

— Значит, ты согласна?

— Выбора особо нет, — вздохнула Ванесса. — Но ты точно уверен, что сможешь это сделать?