— Только умоляю, Адриан, сдерживайся против этого щенка. Ещё не хватало, чтобы ты тут всё разнес.

— И в мыслях не было портить это место, — улыбнулся я Арчи, после чего ко мне подбежал какой-то тип из организаторов и сказал, что можно выходить. Стоило мне появиться, как я ощутил себя участником международного боксерского состязания или вроде того. Прожекторы, освещая меня, ударили сверху, а следом зазвучал и голос:

— Представляю вашему вниманию восходящую звезду, охотника B-ранга, прибывшего прямиком из Российской империи, героя псковской битвы, граф Андрей Котов.

Меня поддерживали, но я когда дошел до арены и ступил на неё, понял, что моя поддержка ни в какое сравнение не идет с поддержкой моего соперника.

— А вот и один из самых невероятных, молодых и талантливых охотников, плейбой, филантроп, убийца драконов! Отцы, держите крепче ваших дочерей, ведь это сам Аристарх Филинов по прозвищу Филин!

Аристарх? Хех… А мне всё было интересно, какое у него имя. А то Филин то, Филин сё.

Стоило появиться блогеру-охотнику, как трибуны взорвались возгласами, молодые девчонки рукоплескали ему так, что чуть в обморок не падали от одного лишь взгляда. Ну ещё бы, кумир девочек-подростков.

Я смотрел на его появление с легкой насмешкой ровно до того момента, пока за ним, где-то за спинами сопровождения, не заметил уж слишком хорошо знакомую фигуру. Ферос в своем уже типичном костюме-тройке и с тростью в руке. Он смотрел на меня и… улыбался. А вот у меня после этого возникло уж слишком нехорошее предчувствие. Похоже, что Тысячеликий совет сделал ещё один незаметный ход в обход Сокрушителя тверди, нашел человека из этого мира, который меня ненавидит, и решил ему помочь.

Это уже чересчур…

Задерживаться Ферос не стал, растворился за спинами людей, но я не сомневался, что он где-то рядом. Наблюдает, а может, планирует что-то устроить. Филин наконец добрался до арены и вышел на неё с гордо поднятой головой, приветствуя своих поклонников.

В отличие от меня, он был облачен в высокотехнологичную броню охотника, и не ту, которую я видел в прошлый раз в Пскове, а в новую. Видимо, обновил игрушки.

— Ты даже не переоделся? — картинно изумился Филин. — Тебе вообще объясняли, что это серьезный бой и тут можно умереть?

— Ага, — равнодушно ответил я, параллельно осматриваясь. В Филине на первый взгляд, не считая брони, изменений не заметил, так что искал подвохи в окружении.

— А твое оружие где?

— Оно мне не нужно.

— Если ты думаешь, что я откажусь от своего, сыграв в благородство, то заблуждаешься.

— Тебе оно не поможет, — ответил я, продолжая осматриваться. Кажется, то, что мое внимание было приковано к чему угодно, только не к нему, Филина очень раздражало.