— Где Скейлер⁈ — послышался возглас одного из наших.

— Сбежал… Он не мог уйти далеко!

* * *

Битва осталась позади, Эйна и не собиралась в ней участвовать. Каждый из тех солдат высокоранговый одаренный, и разобраться даже с созданиями глубинного искажения для них не составит труда. У неё была работа поважнее — догнать цель, за которой они пришли. Скейлер не просто так создал монстров, он пытался занять солдат, чтобы самому сбежать под шумок, но этого нельзя было допустить.

Избранные вроде него опасны и способны уничтожать целые миры, с ним нужно покончить раньше, чем он заразит ещё кого-нибудь. Эйна преследовала его как в Тени, так и вне её, минуя препятствия вроде закрытых дверей.

Скейлер не спускался, он поднимался наверх. Скорее всего, у него имелся план отхода. Вертолет или ещё что-то, что позволит быстро скрыться. Эйна настигла его практически у самого выхода с крыши. Он только успел подняться и резко обернулся, когда Эйна выскочила из Тени и уже собиралась вонзить свои кинжалы ему в горло.

Кинжалы ударили по одежде, но отскочили от твердой как камень плоти, скрытой под ней. Скейлер улыбнулся и с невообразимой быстротой и силой поймал Эйну за горло. Рука мужчины стала меняться, растекаться, и вот уже он держал не только её шею, но и грудь с руками. Ноги бессильно барахтались в воздухе, и даже попытка ударить сапогом, на котором девушка создала теневое лезвие, ничего не дало.

— Ну здравствуй, странница Тени, — ухмыльнулся Скейлер, а его рука совсем потеряла форму и теперь опутала девушку по рукам и ногам, не давая пошевелиться. — Давненько я не встречал подобных тебе.

Эйна перестала пытаться вырваться, поняла, что это бесполезно. Монстр, который сейчас выглядел как человек, был намного её сильнее, а следовательно и тратить силы на заведомо пустые попытки сбежать нет смысла. Нужно выждать правильный момент.

— Неразговорчивая? — усмехнулся парень. Он подтянул девушку к себе, а затем прищурился и приблизил свое лицо совсем близко, словно принюхиваясь. — Да ты и не человек вовсе… Что ты такое? Создание Тени? Нет… У тебя есть душа, а её чувствую… Как интересно, таких, как ты, я раньше не встречал. Призрак, но не призрак… Что ты такое, странница Тени?

Эйна не проронила ни слова, лишь смерила его полным ненависти и высокомерия взглядом.

— Молчишь? Жаль… Но я могу и так это выяснить… — усмехнулся Скейлер вновь.

Путы, окутывающие Эйну, частично спали, открыв пустое пространство на её животе. Скейлер сложил пальцы клином и проткнул девушку. Эйна едва слышно застонала, задергалась, но та боль была лишь началом. Она осознала, что нечто внедряется в её сущность, и попыталась вырваться, забилась в агонии, но все было тщетно. Она ощущала, как глубинное искажение проникает в ней.