— Ого… — пробормотала Марина. — И я тоже смогу такому научиться?

— Магия — это нечто большее, чем просто способности. Вот у тебя изначально был огненный дар, верно?

— Да.

— У меня не было подобного вовсе. Я родом из мира, где не было искажения.

— А магия? Она же идет из него.

— Магия магии рознь, — покачал старик головой. — Искажение порождает магов и даже дает им некоторый бонус в виде особых сил. Но этот бонус в то же время и цепь. Вы слишком сильно привязываетесь к нему, строите все ваши способности вокруг него, хотя можете выбирать. Ну и сказывается, что в вашем мире магия тоже крутилась вокруг одаренных и их способностей, никто не пытался развивать магическое искусство, или же это никому не было нужно. Плетения — вот в чем истинная сила. Знания и воля, в этом вся суть, а то, что вы используете — костыли, которые были вам даны, но вы никак не можете их отбросить.

— То есть хочешь сказать, что можно получить такую же силу, как у Андрея?

— Кхм… — маг запнулся и развеял маленькие фигурки. — Ладно, согласен, не все костыли одинаково плохи. Подобные силы, как у него, нельзя скопировать, они практически уникальны. По крайней мере, я за свою долгую жизнь других мастеров контракта не встречал.

— А если я заключу с ним контракт, то смогу после смерти стать такой, как ты? — уточнила Марина.

— В зависимости от контракта, но это лучше уточнять от него. Я сам до конца не понимаю, как работает его сила, да и он, скорее всего, тоже. Слишком специфичная. Но что я могу тебе сказать точно — воплощенные не способны к развитию. Я не стану сильнее, чем есть сейчас. Так что если вдруг решишь составить нам с Санти компанию однажды, то ты должна быть намного сильнее, чем есть сейчас, чтобы быть полезной.

Марина прищурилась, внимательно вглядываясь в лицо мужчины и думая о чем-то, после чего кивнула и поправила юбку. Тогда же откуда-то из коридора до них донесся шум. Марина нахмурилась, вышла из кабинета и увидела отряд вооруженных людей, расходящийся по офису.

— Что происходит⁈ — громко воскликнула она.

Арчи оказался рядом и был готов в любой момент спалить этих солдат, кем бы они ни были. Приказ Адриана был ясен — защищать его друзей, его компанию и имущество от посягательств врагов. Стоит им нажать на курок или применить силу, как от них останется только пепел.

Вперед вышла женщина средних лет в деловом костюме.

— Императорский следователь Сабина Аронова, — представилась она, вручая Марине официальные бумаги. — Мы из ИСР, и у нас есть постановление о проведении обыска в вашем офисе. Попрошу не мешать, это будет воспринято как помеха следствию.