— Если мы сможем заплатить за обучение, то службы в армии можно будет избежать, — выдал приятель на полном серьёзе, — Или ты твёрдо служить решил?

Упс-с-с… Вот это поворот!

Похоже, я не один такой. Приятель вон тоже особым патриотизмом не горит. Но если со мной всё понятно, то он-то почему?

— А что тебя в армии не устраивает, кроме опасностей? — сделал я вид, что увлечён своей причёской, старательно работая расчёской перед зеркалом.

— Начальство. Ты же в курсе, что Серебряные и Золотые пояса, закончившие свои Академии всегда будут выше нас по званию? С парой представителей этой молодёжи ты даже поединки провёл. Только в армии поединков не будет. Запрещено. Зато кто-то из таких же аристократов запросто может стать твоим командиром. Как тебе перспектива?

Я собрался было возразить, но тут вдруг вспомнил сценку в кабинете ректора. Лэр Мютендор тогда разве что зубами не скрипел, слушая родственничка Лиховских. Надо будет аккуратно Мердока расспросить. Сдаётся мне, что наш ректор шикарной родословной похвастаться не может, своё лэрство он выслужил, оттого и аристократов не особо любит. Впрочем, и сам лэр Мердок после поединка с Южиной аналогичную позицию занял, старательно скрыв её за ледяной вежливостью, когда он с этой аристократкой общался.

Тут-то меня и проняло, да ещё как!

Чёртов Ларри! В памяти этого ботана знание всех сословных тонкостей начисто отсутствует.

Сейчас у меня в голове всё кувырком!

Ещё пару минут назад я отчётливо представлял себе своё будущее. К лету я мог бы стать лэром!

Стоило мне только сдать все экзамены и нормативы за четвёртый курс — и цель достигнута!

И что же нынче получается?

Как только появилась теоретическая возможность заплатить за обучение и тем самым откупиться от армии — все мои хитрые построения полетели псу под хвост! Недолго же я радовался, что всё так хорошо устроилось.

Теперь ломаю голову, пытаясь сообразить, у кого можно аккуратно и достоверно узнать, как бы мне двух зайцев разом убить, и ничего в голову не лезет. Вовсе не от того, что новость меня оглушила пыльным мешком, а из-за незнания реалий.

Скажем, я технично заканчиваю четвёртый курс этим летом и получаю офицерское звание, что автоматически переводит меня в лэры. Но точно по такому же принципу я автоматом пополняю своей тушкой славные ряды местной армии. Что характерно — на пять лет.

Второй вариант — я заканчиваю четвёртый курс и оплачиваю Академии своё обучение, отказываясь от отработки в армии, пролетая при этом с офицерством. Отчего-то мне кажется, что моё лэрство при таком раскладе окажется под большим вопросом, а скорее всего, так и останется несбыточной мечтой. Принцип служивого дворянства наверняка и здесь работает.