* * *

Заночевали мы снова на том же девятом форте.

Я сгонял телепортом в лагерь, предупредил наших, что мы задерживаемся на сутки и у нас всё хорошо, пополнил запас алхимии, взял с собой килограммов двадцать мяса и литров десять вина.

Вино очень лёгкое. Чуть крепче пива по градусам. Никто с бокала не опьянеет, а шашлыка на всех должно хватить.

С одной стороны, дурная затея — устроить вечеринку в глубине Зоны, а с другой стороны — люди только что прошли по самому краю. Так что, для разрядки и поднятия боевого духа — самое то!

Мы собрались под вечер у мангала, который соорудили маги Земли.

— Начну с того момента, когда все вы упали, — сделал я глоток вина из кружки, чтобы промочить горло, — Как вы помните, среди Тварей осталось четыре боеспособных химеры, если что, такое название я дал новому виду Тварей, два подранка и добрая дюжина Адских Тигров, в разной степени отравления.

— Это те здоровые кошки, — понятливо кивнул один из пограничников.

— Именно. Одну химеру приговорил я, по второй врезал лэр Мердок. Третью лэр Кайм поднял на Каменные Шипы, и парни забросали её зажигательными бутылками, а мы им помогли фаейрболами. Четвёртую химеру егеря уже сами сожгли, теми же бутылками. Потом мы занялись подранками. Начали с тех Тигров, которые ещё могли хоть как-то передвигаться и закончили химерами — недобитками. Вот в общем-то и всё, если коротко. Ах, да, ещё четыре химеры и шесть Тигров померли после того, как попали на ловушки.

Народ призадумался. Похоже, до многих только сейчас начало доходить, как бы нам плохо пришлось, если бы всё скопище Тварей привалило под стены форта разом. Боюсь, объединённого ментального удара химер ни один из нас бы не выдержал.

— Ларри, а что ты собираешься делать с Ядрами, которые выпали с Тварей? — спустя пару минут задал мне вопрос Корнелиус, и судя по заинтересованным моськам остальных студентов, их этот вопрос волновал ничуть не меньше.

— Я сегодня отдал два Ядра на оценку. Как только мы узнаем их характеристики и примерную цену, то любой желающий может их выкупить себе, а деньги поступят в общую кассу отряда и мы их разделим согласно оговорённым долям.

— И что, даже Ядро химеры можно будет купить? — не успокаивался Корнелиус.

— А почему бы и нет? Вычтем из твоей доли его стоимость и всё.

— Так ведь их вы убили. Мы-то как-бы не при чём.

— Корнелиус, а если бы я упал без сознания, а химеру убил ты, то что, ты себе бы с неё Ядро потребовал?

— Конечно нет!

— А отчего ты считаешь, что мы иначе поступим?

— Так я же просто спросил… — смешался парень.

— Тогда считай, что я тебе просто ответил, — отсалютовал я ему походной кружкой, в которой ещё плескалось немного вина.