–Передсвоей женщиной.
– Да.
Он еще на секунду задумывается.
– Рано или поздно она смирится.
Мрачно улыбаюсь в ответ:
– Ты не знаешь Натали.
На его лице появляется недоумение.
– То есть не ты глава семьи? Она?
Ему осталось жить секунд десять, и время уже пошло.
– Я так понимаю, ты не женат, – бормочу я.
Он кривится.
– Конечно, нет.
– В отношениях?
– Это шутка?
– Тогда тебе просто не понять.
Он оглядывается по сторонам, будто ищет более вменяемого собеседника.
– Можешь дальше не вникать, Малек. Просто действуй в соответствии с запросом.
– Звучит скорее как приказ.
– Называй как хочешь. Результат неподчинения будет один: смерть. Медленная и мучительная, – язвительно усмехаюсь в ответ.
Неподвижно глядим друг на друга в напряженной тишине, пока он не произносит:
– Мне уже очень давно никто не угрожал.
– Я знаю. Ничего личного.
– Разумеется, это личное.
– Как я и сказал, тебе не понять. Найди себе невесту, и станет яснее.
Должен признать, скептическое выражение его лица меня веселит.
Какое-то время он собирается с мыслями. Вдумчиво глядит на меня, поглаживая пальцами темную бороду. Велика вероятность, что сейчас он прикидывает, как лучше меня убить, но я просто жду от него решения. Потом посмотрим, куда двинется этот разговор.
Внезапно он произносит:
– Невеста. Я так понимаю, тут уместны поздравления.
Восприняв это как прямой намек на то, что он не станет утруждать себя покушением на мою жизнь, а также пощадит Слоан после убийства Деклана, я улыбаюсь.
– Спасибо. Ты, конечно, приглашен на свадьбу.
Он выглядит так, будто предпочел бы быть зажаренным заживо и скормленным диким псам, нонаконец-то решает продемонстрировать хорошие манеры и тоскливо произносит:
– Сочту за честь.
Мы поднимаем еще один тост. Несколько минут беседуем. Я отдаю фотографии Деклана и Слоан, и он прячет обе в карман пальто. Потом резко встает и сообщает, что ему пора.
Не попрощавшись, он разворачивается и идет к двери.
– Малек.
Взявшись за дверную ручку, он останавливается и поворачивается ко мне.
– Когда будешь на деле, другим женщинам тоже вреда не причиняй.
Он молча пялится на меня с такой раздражающей невозмутимостью, что мне хочется схватить ближайшее мачете и начать размахивать им у его шеи, лишь бы получить какую-то реакцию.
– Просто, мать твою, не убивай никого женского пола, если такие вдруг подвернутся во время работы, ладно?
– С чего это?
– Я смогу крепче спать по ночам.
С презрением в голосе он произносит:
– Вот почему мужчинам в нашем деле лучше оставаться одним, Казимир. Женщины делают тебя мягким.
Малек уходит, прежде чем я успеваю пристрелить его.