Они действовали как единое целое. Прикрывали друг друга, двигались без единого приказа или жеста, словно читали мысли друг друга. Будто делали это всю жизнь. Возможно, так оно и было. Нападавшие были обречены.

Один из наемников воспользовался возможностью и выстрелил в мою сторону. Не знаю, собирался ли он меня убить или целился в Данира за моей спиной. Я даже испугаться не успела, просто увидела вспышку и вскрикнула. Керан метнулся ко мне, подставившись под удар. Я услышала глухой звук, на металле его брони осталась глубокая вмятина. Но император даже не качнулся. Только глухо зарычал и прыгнул. Невозможный для обычного человека прыжок, два быстрых движения, хруст - и тело наемника безжизненно обмякло у стены.

В тот же миг на Керана сзади бросились двое, утягивая его за пределы видимости. Но Данир и Тарен мгновенно сориентировались и последовали за ним, пока Рэм хладнокровно сдерживал оставшихся на мостике четверых. Один из наемников уже лежал у его ног, не подавая признаков жизни. Но ящероподобный держался, хоть и растерял часть щупалец.

Берите живого! Остальных - добить.

Хрипло рявкнул вернувшийся Керан, заходя сбоку. Тело еще одного нападавшего отлетело в сторону и замерло под креслом пилота.

Через минуту все было кончено. Живым из наемников остался только один- тот самый ящер с щупальцами, прижатый к стене Рэмом. Корабль сотрясло взрывом. Я вздрогнула, но появившийся на пороге Данир покачал головой.

Тарен, - коротко пояснил он, усмехнувшись.

Мимо иллюминатора проплыли обломки обшивки. И почти сразу же еще один корабль наемников разнесло в щепки. Даже красиво. Остальные корабли, поняв, что засада провалилась, прыснули во все стороны и исчезли среди астероидов.

Данир подошел к панели управления и выключил сирену. Наступила тишина. Только шипели поврежденные системы, тяжело дышал раненый наемник, да из переноски доносилось тихое ворчание Марса. Воздух пропах озоном и гарью, на языке ощущался привкус меди.

Пока Тарен оттаскивал тела наемников в коридор, а Данир проверял работу систем корабля, Керан с Рэмом увели пленника. Вернулись через четверть часа, сосредоточенные и хмурые. На вопросительный взгляд Данира Керан кивнул в мою сторону, но промолчал. Впрочем, все было понятно и так.- Возвращаемся на Кайрон, - резко сказал Рэм. Но Керан только покачал гоЛовоЙ.- Нет. Летим на Зифирит.Ваше величество… бросив на меня быстрый взгляд, надавил гвардеец. Это приказ, голос Керана хлестнул, как удар плетью. - У меня на носу отбор, Рэм, - все же счел необходимым пояснить он брату. - Или ты забыл? Мне нужно или жениться на землянке, или получить возможность выбрать другую. Пока мы не разберемся с этим, - он ткнул пальцем себе в висок, - Кайрон в опасности. Рэм хмуро посмотрел на меня и отвернулся. А я сидела в своем кресле, гладила все еще нервничающего Марса через ткань переноски и впервые по-настоящему думала о том, что будет, если способа избавить нас от этой связи не найдут. Вряд ли Кайрон примет такую как я, если даже Рэм смотрит на меня как на досадную помеху. Наверняка он предлагал Керану просто избавиться от меня. И, возможно, в чем-то был прав.