Орчанка многозначительно улыбнулась, и ее оскал не понравился категорически. Но атаки не последовало.

— Тебе повезло, что я ничего не помню, белокожий задохлик! — заявила Арха. — Как спрыгнула в могилу — провал. Даже мстить желания нет.

— Обоюдное везение на самом деле, — криво ухмыльнулся я, впрочем не теряя бдительности.

Но тут вновь колыхнулось пламя, и к нам вернулся Хоар. Призрачная защита сгинула без следа, от глухих доспехов так и веяло жаром, а латные перчатки сжимали будто бы раскаленные уголья.

— Лови! — кинул он мне их, и я спешно отступил в сторону. Зачарованный череп угодил в стену, отскочил и покатился по полу, сжигая скопившуюся на нем пыль.

— Сдурел?

Паладин только мощными плечами пожал.

— И что же это такое? — полюбопытствовала Арха.

Я опередил уже шагнувшую к черепу орчанку, схватил артефакт и едва не заорал в голос от боли, когда раскаленный камень обжег пальцы даже через толстые кожаные перчатки.

Желаете извлечь архивные данные?

[Да/Нет]

К черту данные! Я спешно сунул череп в инвентарь и затряс ладонями.

— Когда будут деньги? — уточнил Хоар и вдруг встрепенулся, предупреждающе вскинув руку. — Что-то не так!

Арха закрыла глаза и подтвердила:

— Кто-то приближается!

Не сговариваясь, мы с Хоаром активировали свитки порталов, но ничего не произошло, как если бы некая могучая магия блокировала открытие пространственных переходов. Нас заперли в подвале!

От входа донеслось яростное шипение, вспыхнуло багряное сияние, раздались злые крики. Я подскочил к двери и увидел, как по затянутому жгучим пламенем коридору медленно-медленно пробираются увязшие в сгустившемся пространстве латники, а с потолка на них льется расплавленный камень.

Не наемники Гарта. Не стража светлых. Темные! «Исчадия тьмы»!

Какого черта⁈

Штурмовая группа насчитывала дюжину бойцов, все они были от восьмидесятого уровня и выше, да еще на них беспрестанно накладывали чары не успевшие угодить в ловушку жрецы и колдуны, а первым в лабораторию и вовсе рвался сам герцог Инферно! И вся эта мощь — ради меня одного⁈

Хоар оценил ситуацию в один миг, резко бросил Архе:

— Держись! — а в следующий миг ухватил ее и утянул вслед за собой на огненный план бытия.

Как видно, счел, что в царстве пламени и жара шансов выжить у них будет больше. А как иначе? Там-то свиток портала сработает!

Мне бы кинуться следом, активировать переход… Но пустое. Сгорю вмиг.

И ладно, если просто сгорю, а ну как игровая механика подложит свинью и в случае гибели выкинет из инвентаря зачарованный череп? Погибать нельзя, но и превращаться в костяного дракона прямо здесь тоже не вариант!