На стол накрыли очень быстро, еще бы, столько рук в хозяйстве! Обсуждали все, но чаще я слушал Катерину, которая рассказывала мне про отца.

Какие-то истории были печальными, какие-то — смешными. Обычная человеческая жизнь.

Обед пролетел незаметно, и нам уже было пора ехать домой. Я все думал о словах Шумской про коронацию, а это значит, что звонок из императорского дворца поступит очень скоро.

Прощание вышло шумным. Нам надарили всяких детских мелочей, дали с собой еды, потому что мы больно худые с помощником и взяли с нас обещание приезжать хотя бы раз в месяц.

С Катериной мы обменялись адресами, чтобы не потерять связь. И уже, когда я выходил, мне принесли документы, которые я просил. Я не стал их смотреть, а сразу убрал в карман.

Садился я в машину с толикой грусти и усталостью: очень много людей, я даже отвык от такого количество, но в то же время на душе было легко. Я не один в этом мире.

Весь путь до дома мы провели в тишине и с улыбками на лицах. А когда переступили порог, Алиса и Инга с миллионом вопросов в глазах смотрели на нас и ждали новостей.

Рассказ мой занял всего минут десять — все слова остались в доме Кухаревых. Дольше пакеты с едой разгружали, честное слово!

— Звонки были? Приезжал кто-нибудь? Почта? — я встряхнулся и вернулся в рабочее настроение.

— Нет, нет и нет. Тишина, — развела руками Инга.

— Что с магазином? Надо бы ему названье дать, — я пошел в сторону нашей торговой комнаты. — Уже все готово?

— Почти только нет кассы и разрешения, — за мной бросилась Инга.

— Не понял. А почему ты мне это сейчас говоришь⁈ — благодушное настроение сдуло ветром. — А если через час придет Коршунов с первыми покупателями?

— Погодите, Александр Николаевич! Все так и должно быть. Заявку я уже подала, просто в торговой палате это делают три дня.

Вайсман резко затормозил и выпучил глаза.

— Как три дня? Я слышал, что месяц! И то, если повезет! — удивленно сказал он.

Инга смутилась и шаркнула ножкой.

— Три дня. Мне обещали, — тихо ответила она.

— Искал медь, нашел золото, — пробормотал я. — Инга, я хотел только уточнить один момент. Ты сейчас сильно трясешь свои связи? Не выйдет это нам боком?

— Нет, Александр Николаевич, я действую осторожно и аккуратно. Как меня учил папа. А в торговой палате у меня знакомая девушка. Она поможет. Да и потом, как она сказала, вопрос не в том, что ее коллеги долго рассматривают дела, а в том, что бюрократы очень медленные. Мы не раз с ней на эту тему беседовали. И она жаловалась, что на самом деле любое прошение может пройти по всей организации за неделю.