Среди них я заметил волка, того самого, что привиделся мне в лесу, только выглядел он немного иначе. Не было загнанного вида, всклокоченной, свалявшейся шерсти и высунутого наружу языка. Весь вид зверя выражал силу, мощь и невиданную грацию.

Если бы эта тварь захотела, то смогла разорвать любого человека на части не прилагая усилий, но, она не нападала, а словно ждала чего-то, хотела получить разрешение…

Разрешение чего?

Ответ на вопрос был очень близок, но он ускользнул от меня в самый последний момент. Когда я уже готов был понять происходящее, картинка сменилась, и передо мной предстала сморщенная старуха, которая глумливо погрозила пальцем с окрашенным в ярко-алый цвет ногтем и довольно произнесла:

— Теперь — это твоя ноша, Алёшка, неси её с честью, не посрами наш род, а то вернусь с того света и устрою тебе Кузькину жизнь. Будешь у меня вместо домовика за печкой жить, да батрачить при надобности.

Выражение лица у бабки было такое, что я понял: точно вернётся и выполнит свою угрозу.

— Не посрамлю, бабушка, — произнес по наитию и сам удивился собственным словам, а дальше наступила темнота.

— Брр-р, приснится же такое, — пробормотал сквозь сон и потряс чугунной головой, чувствуя, как затекло всё тело.

Холодный пол, на который примостился задницей, заставил прийти в себя очень быстро. Потер лицо руками и открыл глаза, чтобы тут же наткнуться взглядом на восковое лицо бабы Стефы.

— Померла что ли? — пробормотал вслух и моргнул пару раз, всё еще не веря в происходящее.

Приподнялся, наклонился над старухой, прислушиваясь к дыханию. Понял, что его нет. Да ну, нафиг.

А что теперь с телом делать?

В городе понятно.

А тут кого вызывать? И есть ли в этой деревне морг? Что-то мне подсказывает, что — нет.

На всякий случай перепроверил пульс. Его не было.

А чего я хотел?

Если тело уже практически остыло, а в комнате начал появляться характерный запах.

Это сколько я провалялся в отключке и что за странный бред мне приснился?

Думать об этом было некогда, в первую очередь необходимо решить, что делать с телом старухи. Не самому же её хоронить? Опять же, отпевание надо устроить, в соответствующие органы сообщить.

А где батюшку взять? Насколько помнил, церкви в Тумановке отродясь не было и это казалось странным.

По смутным воспоминаниям детства, помнил, что кладбище находилось совсем недалеко, на небольшом пригорке с западной стороны деревни.

Почесал затылок. Надо было идти и разговаривать с местными. Авось подскажут, что делать.

Кинул последний взгляд на мёртвую бабку и обомлел.

Ещё минуту назад её глаза были закрыты, а сейчас оказались распахнуты, уставившись мутным, невидящим взглядом в потолок.