— Не совсем, — шмыгнув носом, ответил мужчина. — Этот находится на окраине одного хутора.

— Прямо в посёлке?

— В подвале одного дома есть тоннель на ту сторону.

— Это единственный путь? — мне стоило задать этот вопрос раньше. Проходить с пленником через какое-то поселение мне не хотелось. Мало ли, вдруг там тоже есть парочка скрытых убийц, как раз на такой случай?

— Нет. Я знаю ещё три. Но этот ближе всех к поместью Дэкшир. Вы ведь сейчас туда?

— Многовато вопросов.

Конечную цель я не называл ему специально. Мало ли он каким-то образом сбежит от меня. Пересечь стену я мог бы и без помощи птицы — у нас с Эльзой были антигравитационные пояса. Но если нас заметит патруль или просто какие-то люди, то могут возникнуть проблемы. Вариант с тайным лазом был лучше.

— Гилберт должен быть сегодня там. Он никогда не нарушает своё расписание.

— Кто?

— Так зовут моего шефа… бывшего шефа.

Впереди из-за небольшой яблочной рощицы выглянули стоящие на отшибе домики. У дальнего из трубы уютно валил дымок. Остальные же казались необитаемыми. Битые стёкла и явные признаки запустения. Одичавшая малина утопала в высокой траве, окружавшей дома.

Пленник, к моей радости, указал в противоположный конец поляны, даже не на дом, а на руины. Почерневшая крыша давно провалилась, а там где чернота не захватила дерево, сейчас красовался мох и грибы-паразиты.

Рядом, впритык к стене, был крохотный покосившийся сарай. Маскировка снова внушала уважение — в такое место никто бы не стал пытаться влезь без нужды. Пришлось нагибаться и ползти под накренившейся дверью.

Внутри сарая, в окружении хлама, был неприметный люк с цепью. Пленник взялся сверху и хотел было сразу открыть, но я жестом остановил его и мысленно обратился к Александру.

Что там?

— Длинный узкий тоннель под стену. Людей нет. Но сразу за выходом с лестницы есть растяжка к какому-то механизму.

— Внизу ловушка, — уверенно сказал я и посмотрел на пленника.

Тот шумно сглотнул.

— Обычно не ставят…

Специально забыл сообщить, или правда не подумал?

— Ещё одна такая ошибка, и… — я не закончил фразу, позволив угрозе повиснуть в воздухе.

— Я могу пойти первым, — предложил он.

И предупредить кого нужно? Хотя, ладно, возможно я слишком подозрителен. Видно, что мужик реально меня боится и считает невесть кем.

— Надеюсь, без фокусов. Не хотелось бы тебя убивать.

Пленник обезвредил ловушку сам. И хорошо, что мы её заметили — стоило зацепить растяжку, и коридор насквозь прошивался серией тяжёлых арбалетных болтов.

С другой стороны была такая же ловушка, но разряженная.

Перед выходом наружу я вновь опросил пленника, пока Александр пошёл на разведку. К моему удивлению, с обратной стороны выход был совсем другим — лестницей служили выбитые внутри стены выступы.