Однако это не тренировка, а реальный бой, и он, ещё не начавшись, уже начинает напрягать непредсказуемостью развития. Ведь отработанный на учениях расклад можно гарантировать лишь ясным днём, да и то лишь в какой-то мере. Здесь же всё усложняется, ведь даже моё ночное зрение ущербно, а у моих солдат оно куда хуже. То есть наш главный козырь — эффективную работу от большой дистанции, полноценно использовать не получится. Один-два прицельных выстрела бойцы сделать точно успеют, если повезёт, то и три-четыре. Это немало, если не учитывать то, что перед нами, возможно, самая элитная конница Большого юга, с которой мы до сих пор не сталкивались.

А это значит, что залпов потребуется на порядок больше.

Что случится, когда хотя бы треть этих лучших всадников ассиопцев обрушится на наших арбалетчиков, не хочу даже представлять. Да, мои солдаты стали гораздо сильнее, однако не настолько, чтобы легко в любой ситуации отбиваться от сотен южных магов и альф.

Настоящий аристократ способен запросто разделаться с десятками моих бет. И даже те из них, кого я успел довести до уровня низовых альф, против него почти щенки.

Он ведь истинный альфа, а мои лучшие бойцы — насколько слепленные из чего попало «эрзацы», у которых обычно нет ничего, кроме завышенных базовых параметров (причём те изначально неполноценные, и эти давно «запоротые ступени» никак не поправить). Да, формально мои орлы могут называться людьми на букву «А», но фактически даже если станут годами поглощать трофеи в тех же количествах, сравниться с благородными воинами из приличных кланов всё равно не смогут, потому что остаётся проблема навыков. Я кое-как её решаю, но вот именно что кое-как.

Ну да ладно, всё это пока что пустые рассуждения, ведь у меня даже таких «недо-альф» всего ничего.

Победить мы, скорее всего, победим, но вот какой ценой? Составляя план атаки, я рассчитывал на несколько десятков раненых и убитых, причём пострадать они должны были непосредственно при разгроме инженеров. Предполагалось, что мы отойдем, не вступая в столкновения с противником: без суеты и бескровно.

А теперь нам светят потери в несколько сотен.

К счастью, у моих солдат есть я. То есть умный и предусмотрительный полководец с чрезмерно завышенной скромностью.

Хотя тут особая предусмотрительность и не требуется. Составляя план я, в том числе, пытался предугадать как самые вероятные ходы противника, так и маловероятные, но при этом очень для нас опасные. На этом берегу вариант попасть в неприятности всего лишь один, ведь у врага единственный удобный путь, по которому они могут ударить по нам в самый неудобный момент, посреди чистого поля. Это, разумеется, та самая дорога, тянущаяся вдоль канала. У меня были подробные карты, купленные в лагере принца, плюс Шэттеба Мена хорошенько поспрашивал, выясняя разные детали, так что заранее знал, где тут и что. Прикидывал варианты устроить южанам какие-нибудь козни, используя знания местности, и заодно размышлял над тем, как бы обезопасить наш отход.