— Он в третьей комнате от начала крыла на втором этаже. — спокойно произнесла Орено.

И только чуть покрасневшие края ее карих глаз выдавали, что эта маска давалась ей отнюдь не легко. Насколько же она сильна?

— Премного тебе благодарен. — сказал я тихо.

Боясь лишний раз прикоснуться к собеседнице, я уже было хотел отправиться прочь, но…

— Хит, — выпалила королева и сама заключила меня в стальное кольцо рук. — будь осторожен. Ты всегда действуешь безрассудно и разбираешься со всем сам. Даже о помощи никого не просишь.

— В этот раз все будет иначе. — поморщился я и обнял податливую герцогиню в ответ.

Высокородная, роняя достоинство и оставшееся понятие чести, вжалась в меня. От напряжения, даже ее плечи чуть приподнялись.

— Не ври. — почти прошептала девушка. — Просто пообещай мне, что не будешь подвергать себя опасности. Ты ведь это можешь.

Поджав губы, правой рукой провел по волосам. За что мне это все? Вот бы бросить к чертям все эти игры, выступления и театральные постановки… Но нельзя. Стоит остановиться и все попадут под прицел. Не сейчас, но могут в будущем.

— Мне пора. — сказал тихо.

Орено нехотя отклеила себя от меня и улыбнулась. И хоть я видел радость на лице девчонки, за фасадом скрывалась боль и горечь. В очередной раз я восхитился твердости характера королевы. Потому выполнил легкий поклон и пошел на выход, не оглядываясь.

Я слишком далеко зашел, чтобы прекратить движение.

Ручка легла в ладонь, и я… остановился. Не могу так уйти. Просто взять и скрыться за дверью.

— Орено, — сказал, чуть повернув голову. — помнится, ты называла один из своих трех размеров. Давай договоримся, когда мы увидимся в следующий раз, я хочу услышать следующий.

— Да, Хит! — выпалила герцогиня и в этот раз в ее голосе расцвела надежда. — Конечно! Хоть лично мерь! Только возвращайся!

— Договорились. — сказал твердо и потянул на себя полотно.

На душе было гадко и склизко.

В этот момент я думал только об одном: Орено самая достойная девушка из всех, кого я знаю. И теперь в ее чувствах я мало сомневался. Так себя вести мало кто способен: ни тебе обвинений, ни криков. Только участие и внимание. Это подкупало.

Открыв дверь, я шагнул в первую комнату и тут же поразился актерскому мастерству Фины. Она вскочила с дивана и тут же упала на колени передо мной, сложив руки на уровне груди в замок.

— Господин, не гоните! — завыла служанка. — Я все сделаю! Буду верна!

На последних словах она вообще начала движение ко мне на коленях. Меня даже передернуло от такого лицемерия. Конечно, я и сам не подарок. Однако лично мое мнение такое — предавая кого-то, мы предаем сами себя, свои убеждения и свою суть.