Что до Ангелины, то и там всё было отлично. Присланные на подмогу форточники взяли на себя львиную долю обязанностей, и княжество начало стремительно развиваться. Чего только стоит одна артефактная фабрика, где будут производиться обереги от холода!
Правда, насколько знал Немиров, Ангелина остро нуждалась в ингредиентах из огненных Проколов, что в очередной раз подталкивало меня заглянуть в Пекло.
Единственное, про кого Немиров не был в курсе, так это про Новикову.
Всё, что он знал — Мария ежедневно запрашивала мою личную консультацию. И даже Людвиг, который то и дело мотался из Петербурга в Данию, ничем не мог ей помочь…
В общем, разговор вышел продуктивный и вдохновляющий.
Несмотря на кражи, взятки, хищения, шантаж и рукоприкладство, каждый факт которых фиксировался и расследовался службой внутренней безопасности, дела в моей финансовой империи шли хорошо.
Ну а я убедился, что тылы надёжно прикрыты.
Да, на внешних рубежах дела шли не так радушно — развиваться бизнесу мешали конкуренты, подкупленные чиновники, иностранные «союзнички», но мои топ-менеджеры работали просто на отлично!
Немиров порывался предоставить доклад по ведомству Внешней разведки рода, но я, убедившись, что там нет ничего критичного, отправил его отдыхать.
За окном была глубокая ночь, и я, разморенный после бани, уселся в кресло перед камином.
Расслабленное тело влияло на сознание, облегчая родовому духу доступ в мой разум. И в какой-то момент, зависнув на границе сна и яви, я с головой окунулся в поток виде́ний.
Глава 23
Пламя опало, и я обнаружил себя на высокородном приёме. В огромной зале, в которой одновременно горел с десяток каминов, шёл бал.
Красивые пары под звуки оркестра кружились по центру, с правой стороны находились обтянутые сукном столы, за которыми мужчины играли в карты, а левую часть зала занимали фуршетные столики и несколько уютных диванчиков.
На одном из этих диванчиков и сидела раскрасневшаяся Мария Новикова.
К ней то и дело подходили солидного вида мужчины, присаживались в стоящее рядом кресло, распивали кружечку кофе, после чего проситель удалялся, а Мария благосклонно кивала следующему дворянину.
Недалеко от Новиковой потрескивал камин, и, стоило мне пожелать, как я тут же оказался за спиной у Марии.
— Но позвольте, Мария, — господин в чёрном фраке без следов различий требовательно смотрел Новиковой в глаза. — Вы же сумели помочь жене герцога Гофильгема! Его супруга мало того,что оправилась от болезни, так ещё и взяла следующий ранг!
— Вы не первый, кто ко мне подходит с такой просьбой, Герман, — Мария бросила на кружечку кофе ненавистный взгляд и принялась обмахиваться веером. — Та микстура была в единственном экземпляре, и я просто физически не могу вам помочь.