— Трупный яд демона! — я показал на фон Штерна. — Сможешь взять на себя?
— Сделаю! — проревел ифрит, падая на Ландера. — Сильный яд, шеф! Боюсь, я не сдюжу!
— Макс, не стоит!
Два!
Не слушая ифрита и Виша, я рассекаю левую ладонь вытащенным из Инвентаря кинжалом. Этим же кинжалом делаю порез на шее фон Штерна и прижимаю свою ладонь к сочащейся дымом ране.
Три!
Ладонь жжет жаром, но я настойчиво гоню сквозь неё Истинный Огонь. Фон Штерна выгибает дугой, он мычит от всепоглощающей боли. Ифрит, рыча и черпая силы в Истинном огне, тянет из Ландера яд.
Четыре!
Я склоняюсь над Ландером, и Виш, прочитав мои мысли, бьет по мне слабенькой ментальной оплеухой.
Вокруг вспыхивает Огненный щит, захватывая фон Штерна, и Очищение огнем смывает с нас ментальное воздействие.
Я сделал для фон Штерна все, что смог, дальше дело за ним. Справится с демоном — будет жить, нет… Огненный Скаут, которого я подпитал Истинным Огнем, не даст демону взять вверх.
Жаль, если от друга останется горстка пепла, но выпускать демона в мир я точно не буду.
— Макс! Сзади!
Пять!
Я резко оборачиваюсь и вижу проскользнувшего в келью… фон Штерна!
Что за чертовщина…
На лице застыла кривая улыбка, правая рука за спиной, но идет уверенно, словно чувствуя за собой силу.
— Ландер? Но… как⁈
Глава 10
Я не мигая смотрел на приближающегося сквозь всполохи огня фон Штерна и никак не мог понять — что происходит.
В затылок беспрерывно дул ветер, а Огненный щит обновлялся чуть ли не каждую секунду.
Нет, я прекрасно понимал, что лежащий на койке одаренный и есть настоящий фон Штерн, а ко мне приближается клон или копия.
Вот только в голове мутилось, словно кто-то то и дело толкал меня в бок, сбивая с мысли, и я раз за разом не мог поймать крутящуюся у меня под носом разгадку.
Виш молчал, но то, с какой силой он вцепился мне в плечо говорило о том, как он волнуется.
Что до молчания, то тут все понятно — это очередное испытание, пройти которое я должен сам.
Лже-Ландер тем временем приближался, ещё пять-шесть шагов, и окажется на расстоянии удара.
Я же, вместо того, чтобы ударить его Огненным тараном или на худой конец, Копьем, медленно, словно под водой, складывал мозаику.
Предположим, что лже-Ландер и таинственный диверсант — это один и тот же человек… Нет, слишком долго!
Мысли ворочались, словно валуны, и постоянные ментальные атаки не давали думать.
Лже-Ландер стремительно приближался, и мне это категорически не нравилось. Нет, я с легкостью сломаю ему челюсть, но… почему он дает мне возможность ударить магией?
К черту!
Противник был уже в двух метрах, и я выпустил в него Огненное копье. Не столько чтобы убить, сколько оттолкнуть от себя и выиграть время.